A Rocket Lab USA, Inc. (Nasdaq: RKLB), uma empresa líder em serviços de lançamento e sistemas espaciais, foi selecionada pela NASA como uma das doze empresas a fornecer serviços de lançamento para a Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) da agência. missões. O acordo fornecerá novas oportunidades para cargas úteis de ciência e tecnologia e promoverá um crescente mercado de serviços de lançamento comercial nos EUA.
O VADR é um programa de cinco anos com um orçamento total máximo de US$ 300 milhões em contratos de lançamento. O Rocket Lab é um dos principais adotantes da manufatura aditiva para peças de motores e foguetes.
O fundador e CEO do Rocket Lab, Peter Beck, diz que a equipe do Rocket Lab está orgulhosa de ser selecionada pela NASA mais uma vez para fornecer serviços de lançamento para cargas úteis de ciência e tecnologia do país. “Estamos absolutamente entusiasmados por sermos selecionados pela NASA para apoiar as missões VADR, continuando nossa herança de oferecer uma viagem confiável ao espaço para os pequenos satélites da agência como missões dedicadas e compartilhadas.
O Programa de Serviços de Lançamento da NASA desempenha um papel crucial no crescimento da indústria de serviços de lançamento dos EUA, garantindo um acesso ao espaço resiliente e não poderíamos estar mais orgulhosos de desempenhar um papel nisso”, disse o Sr. Beck.
Os contratos VADR fornecerão à NASA uma ampla gama de serviços de lançamento comercial licenciados pela Federal Aviation Administration, capazes de fornecer cargas úteis que variam de CubeSats a missões Classe D para uma variedade de órbitas, contribuindo para a pesquisa científica e o desenvolvimento tecnológico da NASA.
Gerenciada pelo Programa de Serviços de Lançamento da NASA, a aquisição do VADR se baseia nos esforços de aquisição anteriores da NASA, incluindo os contratos Venture Class Launch Services (VCLS), que estão promovendo o desenvolvimento de novos e pequenos veículos de lançamento para cargas úteis da NASA. O Rocket Lab lançou a primeira missão VCLS em dezembro de 2018, implantando com sucesso 13 satélites educacionais em órbita do veículo de lançamento Electron. O contrato VADR se junta a uma lista crescente de próximas missões do Rocket Lab para a NASA:
CAPSTONE – Missão à Lua: Em fevereiro de 2020, a NASA selecionou o Rocket Lab para fornecer serviços de lançamento e um ônibus espacial Photon para o CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), um satélite criado pela Advanced Space que servirá como o primeira espaçonave a testar uma órbita lunar única e elíptica como precursora do Gateway e outros elementos Artemis.
ESCAPADE – Mission to Mars: Em junho de 2021, o Rocket Lab recebeu um subcontrato do Laboratório de Ciências Espaciais Berkeley da Universidade da Califórnia (UCBSSL) para projetar duas espaçonaves Photon para uma missão científica a Marte. O ESCAPADE está sendo desenvolvido no âmbito do programa Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) da NASA na Diretoria de Missões Científicas (SMD). A missão verá duas espaçonaves Photon orbitando Marte, apoiando a missão da UCBSSL de entender a estrutura, composição, variabilidade e dinâmica da magnetosfera híbrida única de Marte.
ACS3 – Solar Sail: Em outubro de 2021, o Rocket Lab foi selecionado para lançar o Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) da NASA no veículo lançador Electron. A demonstração da tecnologia ACS3 da NASA usa compostos em suas novas e leves lanças que são implantadas a partir de um CubeSat para suportar uma vela solar. Os dados obtidos da demonstração do ACS3 guiarão o projeto de futuros sistemas de vela solar composta de maior escala que podem ser usados para satélites de alerta antecipado do clima espacial, missões de reconhecimento de asteróides próximos à Terra ou relés de comunicação para missões de exploração tripulada. Para saber mais sobre as missões leia a matéria completa no site.
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