Com o aumento das temperaturas globais e o aumento da exposição de muitas populações a ondas de calor fatais (inclusive em toda a Europa no momento da redação deste texto), muitos buscam inovações futuristas para resolver o problema e tornar as pessoas mais resilientes a condições climáticas extremas. Outros, no entanto, olham para o passado. É o caso de uma equipe de pesquisadores e arquitetos da Virginia Tech University, que desenvolveu divisórias impressas em 3D que podem resfriar o ar com base no antigo princípio do resfriamento evaporativo.
O projeto, intitulado “Partições de Resfriamento Evaporativo“, explora uma tecnologia de resfriamento passivo que existe há milhares de anos. O princípio por trás dela é bastante simples: o ar quente passa por uma estrutura de argila porosa preenchida com areia e água, o que faz com que a água absorva o calor e evapore. Embora os sistemas de resfriamento antigos fossem bastante rudimentares em termos de estrutura, os pesquisadores estão utilizando a tecnologia de ponta da impressão 3D para atualizar a técnica de resfriamento sustentável para espaços modernos.
Especificamente, a equipe de pesquisa projetou uma série de divisórias alongadas e elegantes, impressas em 3D com argila e porcelana. Essas colunas de argila têm uma estrutura interna oca que pode ser preenchida com água e areia e, segundo relatos, pode reduzir a temperatura do ar em mais de 5,5 °C (10 °F). Notavelmente, as colunas são feitas de uma série de módulos interligados, sem revestimento para garantir que o ar possa passar pelas paredes e a água possa evaporar. A textura e o design da superfície dos módulos foram otimizados em um software de modelagem 3D para aumentar as taxas de evaporação.
“Para reduzir as emissões de carbono e, simultaneamente, mitigar temperaturas perigosas, novas abordagens de design são extremamente necessárias para o ambiente construído”, diz a descrição do projeto para o Prêmio Green Good Design. “O projeto de Divisórias de Resfriamento Evaporativo (ECP) explora métodos de resfriamento passivo que se acredita terem surgido há centenas de anos no Oriente Médio e na Ásia. Baseando-se em um nicho de pesquisa em construção passiva neoarcaica, este projeto busca explorar como essa antiga tecnologia de resfriamento pode ser reintroduzida, modernizada e integrada à construção moderna.”
O projeto ainda está em desenvolvimento, mas protótipos feitos com uma impressora 3D WASP têm se mostrado promissores. Nos testes, uma câmera infravermelha FLIR foi usada para medir a temperatura do ar, enquanto uma câmara de umidade mediu as taxas de evaporação. A equipe de pesquisa também está interessada em explorar o uso de outros materiais, incluindo materiais derivados da biomineralização.
A equipe de pesquisa por trás do projeto inovador de ar condicionado passivo inclui Brook Kennedy, designer de produto e professor associado de Design Industrial na Virginia Tech, Stefan Al, arquiteto e professor associado de arquitetura na Virginia Tech, e Georg Reichard, professor e chefe do departamento de Construção Civil na Myers-Lawson School of Construction na Virginia Tech. Para saber mais sobre a técnica acesse o site.
