Dois ex-alunos do MIT desenvolveram uma maneira divertida e inteligente de minimizar a quantidade de desperdício de alimentos enviados para aterros sanitários. A solução FOODres.AI, de Biru Cao e Yiqing Wang, é uma impressora 3D de mesa com tecnologia de IA, projetada para transformar restos de comida em objetos domésticos funcionais.
Com impressionantes 30-40% do suprimento de alimentos dos Estados Unidos jogados fora, a impressora 3D não é uma solução sistêmica para o desperdício de alimentos, mas pode oferecer às pessoas uma maneira criativa de minimizar e reutilizar seus próprios restos orgânicos e estabelecer maior circularidade no lar.
O projeto FOODres.AI foi iniciado no âmbito do programa MIT IDEAS, um desafio de inovação social que convida estudantes a desenvolver soluções criativas para desafios sociais e ambientais. Cao e Wang estavam interessados em desenvolver uma tecnologia que pudesse transformar efetivamente restos de comida da cozinha em produtos funcionais, como porta-copos, porta-canetas ou outras decorações de pequena escala.
A solução FOODres.AI consiste não apenas em um sistema de impressão 3D por extrusão para desktop, mas também em um aplicativo móvel com ferramentas de IA e um módulo de mistura de materiais. De acordo com os criadores da impressora 3D, “ a máquina e o aplicativo móvel usam IA para separar materiais através da câmera do celular com base em receitas imprimíveis. Os usuários simplesmente inserem os restos de comida e selecionam o formato e o tamanho desejados para imprimir os objetos.”
Itens como cascas de cebola e cascas de ovo são detectados usando um modelo de IA autotreinado por meio do aplicativo móvel do usuário. Essa ferramenta determina a capacidade de impressão dos restos e informa ao usuário quais materiais orgânicos devem ser colocados no módulo de processamento de materiais integrado. Este módulo é essencial para a solução FOODres.AI, pois combina os restos de alimentos com aditivos naturais para criar uma pasta de bioplástico imprimível. Esse material é então alimentado na impressora 3D, que o deposita em uma plataforma de construção usando uma extrusora com funções automatizadas de aquecimento e reabastecimento de material.
Os usuários podem escolher entre uma seleção de modelos pré-projetados ou criar seus próprios modelos 3D para impressão. No caso do primeiro, os graduados do MIT criaram uma biblioteca intuitiva com uma variedade de objetos. “A interface é amigável para iniciantes, guiando os usuários pela detecção, seleção de objetos e impressão. Ela também suporta personalizações avançadas, com os usuários podendo misturar materiais para obter diferentes cores e texturas, com ajustes assistidos por IA para garantir a qualidade da impressão. Essa flexibilidade torna a impressora FOODres.AI acessível a todos, independentemente da experiência anterior com impressão 3D”, diz o site do projeto.
Em suma, o projeto FOODres.AI é uma solução criativa e divertida para aqueles interessados em buscar maior circularidade e exercitar suas habilidades criativas. O projeto também atraiu a atenção do mundo do design, sendo nomeado Vencedor Platina de 2025 no A’ Design Awards 2024-2025 e ganhando um iF Design Award em 2025. Para saber mais sobre o projeto acesse o site.
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