De acordo com a Universidade de Linköping, pesquisadores desenvolveram o que pode ser descrito como “pele em uma seringa“. O gel, contendo células vivas, pode ser impresso em 3D em um transplante de pele, como demonstrado em um estudo com camundongos. Essa inovação pode abrir novas possibilidades para o tratamento de queimaduras e ferimentos graves. A pesquisa foi liderada pelo Centro de Medicina de Desastres e Traumatologia da Universidade de Linköping.
Grandes queimaduras são normalmente tratadas com o transplante de uma fina camada epidérmica, composta principalmente por um tipo de célula. Essa abordagem frequentemente resulta em cicatrizes graves. Abaixo da epiderme encontra-se a derme, uma camada mais espessa que contém vasos sanguíneos, nervos, folículos pilosos e outras estruturas vitais para o funcionamento da pele. O transplante da derme raramente é viável, pois sua coleta causa feridas igualmente grandes. O desafio é criar uma nova pele que forme uma derme funcional em vez de tecido cicatricial.
“A derme é tão complexa que não conseguimos cultivá-la em laboratório. Nem sabemos quais são todos os seus componentes”, disse Johan Junker, líder do estudo e docente em cirurgia plástica. “É por isso que nós, e muitos outros, acreditamos que poderíamos transplantar os blocos de construção e então deixar que o próprio corpo produzisse a derme.”
Os fibroblastos, o principal tipo de célula da derme, são fáceis de cultivar em laboratório e podem se desenvolver em células especializadas. Pesquisadores cultivaram fibroblastos em minúsculas esferas de gelatina porosas, semelhantes ao colágeno. Para mantê-las no lugar, misturaram as esferas com gel de ácido hialurônico, unindo-as por meio de um processo químico de clique para criar um material que pode ser injetado com seringa.
“O gel tem uma característica especial que o torna líquido quando exposto a uma leve pressão… e, uma vez aplicado, volta a ter a aparência de gel. Isso também possibilita a impressão 3D do gel com as células”, disse Daniel Aili, colíder do estudo.
Em testes, discos impressos em 3D colocados sob a pele do rato mostraram sobrevivência celular, atividade de construção da derme e formação de vasos sanguíneos — essenciais para a sobrevivência do tecido.
Em um trabalho relacionado, pesquisadores da LiU criaram fios elásticos de hidrogel, com 98% de água, que podem formar minitubos para o crescimento de células de vasos sanguíneos. “Podemos dar nós neles… ou bombear fluido através deles”, disse Aili. Esses canais perfusíveis podem promover o desenvolvimento de organoides e a criação de vasos sanguíneos projetados.
A pesquisa envolveu Lars Kölby, do Hospital Universitário Sahlgrenska, e recebeu financiamento da Fundação Erling-Persson, do ERC, do Conselho Sueco de Pesquisa e da Fundação Knut e Alice Wallenberg. Para saber mais sobre a pesquisa acesse o site.
