De acordo com a Universidade de Waterloo, uma equipe de pesquisadores – que abrange o Departamento de Química de Waterloo e sua Escola de Optometria e Ciência da Visão – criou um novo tipo de hidrogel que pode fornecer medicamentos a pacientes com vários problemas oculares quando impresso em 3D em uma lente de contato. O hidrogel à base de silicone pode ajudar a controlar a quantidade de medicamento que uma pessoa precisaria – fornecendo-o continuamente enquanto a lente de contato estiver sendo usada.
O uso dessas lentes de contato com hidrogel pode ajudar os médicos a reduzir a dor e o número de vezes que o paciente precisa aplicar o medicamento, já que o medicamento é administrado durante o uso normal das lentes de contato.
Embora o silicone possa ser complicado de imprimir em 3D, este novo hidrogel é diferente porque usa um tipo especial de silicone que atrai água facilmente e é curável com luz UV. Após a cura, o gel é flexível e durável o suficiente para manter sua forma após ser esticado e comprimido.
“Quando soubemos que o hidrogel tinha boa resistência e flexibilidade, decidimos testar sua capacidade de reter e liberar medicamentos usando amoxicilina, um antibiótico comumente prescrito para doenças relacionadas aos olhos”, disse Shirley Tang, professora do Departamento de Química da Universidade de Waterloo e reitora associada de pesquisa da Faculdade de Ciências.
Os pesquisadores descobriram que a estrutura macroporosa do hidrogel ajudou a regular a liberação de amoxicilina ao longo do tempo durante os testes de laboratório. Os hidrogéis também foram considerados injetáveis e imprimíveis por extrusão, o que significa que poderiam ser facilmente impressos em uma lente de contato.
“Este conceito é muito mais eficiente e fácil de cumprir do que usar colírios, que geralmente são difíceis de inserir para os pacientes e precisam de administração frequente ao longo do dia”, disse Lyndon Jones, professor de Waterloo na Escola de Optometria e Ciência da Visão e Diretor do Centro de Pesquisa e Educação Ocular.
“Após ser encapsulado no gel e armazenado por um mês, descobriu-se que a amoxicilina tinha alterações insignificantes”, disse Sayan Ganguly, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Química. “Nossos resultados mostraram que este hidrogel é seguro para os olhos humanos e pode ser usado efetivamente em diversas aplicações biomédicas.”
Com a patente registrada recentemente, os pesquisadores pretendem expandir o uso de lentes de contato para tratar doenças oculares.
O artigo, intitulado ‘Hidrogéis hidrofílicos à base de silicone injetáveis e imprimíveis por extrusão 3D para administração ocular controlada de medicamentos oftálmicos’, foi publicado recentemente na ACS Applied Bio Materials. Para saber mais sobre o hidrogel acesse o site.
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