De acordo com a Montana Tech, seu departamento de Engenharia Mecânica adquiriu recentemente mais de US$ 1 milhão em equipamentos para aprimorar sua capacidade de impressão 3D. O equipamento inclui um sistema Xact Metal, dois sistemas de fusão de leito de pó a laser One Click Metal MPrint e dois sistemas de manuseio de energia MPURE.
As capacidades combinadas de todos os três equipamentos – chegando entre 2023 e 2024 e totalizando mais de US$ 630.000 – dão aos membros da Montana Tech Advanced Manufacturing (MTAM) a capacidade de imprimir aço inoxidável, titânio e ligas à base de níquel. O financiamento para as impressoras foi obtido por meio de um acordo cooperativo com o Laboratório de Pesquisa do Exército. Outras compras recentes de equipamentos incluem um scanner 3D de US$ 46.000 e uma câmera infravermelha de alta velocidade de US$ 170.000.
“Temos algumas das melhores capacidades de manufatura aditiva da área”, disse o professor associado Dr. Nathan Huft, que lidera o Grupo de Pesquisa de Manufatura Avançada (MTAM) da Montana Tech com o Dr. Peter Lucon.
Vários equipamentos estão disponíveis para misturar ligas em pó – incluindo várias máquinas de mistura vibratória patenteadas pela Lucon e um reômetro de pó.
O laboratório também abriga uma impressora 3D que pode imprimir polímeros em grande escala de até 1,5 m x 0,75 m. Outra impressora pode imprimir tintas especializadas que são usadas para placas de circuito. Cinco outras podem imprimir resinas.
“Nós realmente tentamos dar aos alunos a habilidade de aprender sobre a impressora, porque eles não podem fazer a pesquisa a menos que realmente entendam”, disse Huft. “Nós os encorajamos a fazer seus próprios projetos, porque se eles apenas fizerem a pesquisa, eles nunca aprenderão do que as impressoras são capazes.”
Pesquisadores da Montana State University em Bozeman usaram a instalação, e empresas privadas também expressaram interesse em colaboração. A estudante de pós-graduação Emily Maynard está concentrando seus esforços de pesquisa em testar a resistência das diferentes peças impressas como parte de um projeto para a Divisão do Centro de Guerra Submarina Naval, em Keyport. Outro estudante de pós-graduação, Layton Bahnmiller, recentemente escaneou peças antigas em 3D e produziu modelos digitais para os assentos históricos de um grupo de teatro local. Ele então usou os modelos digitais para imprimir padrões de resina em 3D a serem usados por uma fundição para fundir substitutos de metal. Para saber mais sobre a Montana acesse o site.
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