O Airtech Advanced Materials Group, desenvolvedor líder de materiais para aplicações [anteriormente] LFAM, acelerou sua presença na impressão 3D de alto desempenho com a recente aquisição de todo o portfólio de filamentos, propriedade intelectual, equipamentos e ativos de produção da Kimya. É uma iniciativa ousada, mas que faz sentido estratégico e consolida ainda mais a Airtech como um player relevante no segmento de filamentos.
No evento Rapid + TCT deste ano em Detroit, conversamos com Gregory Haye, diretor de manufatura aditiva da Airtech, para explicar como isso aconteceu e o que significa para a empresa, seus clientes e para a indústria de manufatura aditiva em geral.
A oportunidade
O acordo com a Kimya não era algo que a Airtech planejava há anos. Na verdade, como Haye disse: “Não buscamos adquirir uma empresa. Estávamos procurando mais hardware de fabricação”, disse Gregory. Isso mudou rapidamente na Formnext, quando se espalhou a notícia de que a Kimya estava fechando. “Inicialmente, pensei que talvez eles tivessem equipamentos que pudéssemos comprar. Mas, quando comecei a conversar com eles, percebi que havia muito mais em jogo do que apenas máquinas.”
Uma oportunidade muito maior surgiu então, que incluía um portfólio de produtos com mais de 30 formulações de filamentos, uma equipe técnica experiente e uma reputação de qualidade e atendimento ao cliente que refletia fortemente os valores da Airtech.
A Kimya, antiga subsidiária do ARMOR Group, estava saindo do mercado de AM para redirecionar seus investimentos. Embora o momento possa ter sido desastroso para eles, provou ser ideal para a Airtech. “Havia uma base sólida ali, não apenas em produtos, mas também em processos, pessoas e valores. Percebemos sinergia imediatamente”, disse Haye.
O que se destacou para a Airtech não foi apenas a linha de produtos, que complementa os materiais de filamento Dahltram da Airtech sem duplicação, mas também o laboratório de validação, a infraestrutura de garantia de qualidade e um pipeline de distribuidores e clientes industriais fiéis. A integração dessas duas empresas permite um ciclo de feedback entre o desenvolvimento do filamento e do pellet.
Com anos de experiência no desenvolvimento de filamentos avançados, incluindo classes reforçadas com fibra de carbono e materiais de alta temperatura, a Kimya traz um pipeline complementar de P&D. A Airtech, com suas robustas cadeias de suprimentos e conhecimento em extrusão, agora serve como ponte entre os usuários tradicionais de filamentos e os adotantes de pellets industriais.
O ponto de vista estratégico
A produção dos filamentos está sendo transferida para a sede europeia da Airtech em Luxemburgo, onde a empresa está reconstruindo toda a operação do zero. Os equipamentos já foram transferidos, as equipes estão sendo treinadas e a produção está prevista para ser retomada no início de maio. “Estamos avançando rapidamente, mas sem economizar. A prioridade é garantir que possamos fornecer à base de clientes da Kimya a mesma qualidade e confiabilidade que eles esperam.”
Com a presença global da Airtech e relacionamentos consolidados com clientes — especialmente nos setores aeroespacial e industrial — o plano é tornar os filamentos Kimya mais acessíveis globalmente do que nunca. “Muitos dos nossos clientes já possuem impressoras de filamentos em suas instalações. Eles estão apenas esperando por um produto em que possam confiar. Agora temos isso”, disse Haye.
Em vez de incorporar tudo à marca Airtech, a empresa está preservando o nome Kimya — pelo menos por enquanto. Com mais de 80% dos materiais da Kimya já qualificados pelos principais OEMs e a capacidade de alavancar a força de vendas global da Airtech, o teto de crescimento é alto.
Jogando o jogo longo
De modo geral, a Airtech está em uma boa posição: apoiada por uma empresa-mãe sólida que lhe permite focar no panorama geral, em vez de ter que investir em oportunidades de curto prazo e menos sustentáveis. Em meio à volatilidade do mercado e à consolidação de fornecedores, a Airtech busca manter a estabilidade.
“Há muita incerteza no setor de manufatura aditiva neste momento. Queremos ser o fornecedor consistente e confiável com o qual nossos clientes podem contar”, disse Haye. Essa consistência também se estende à confiabilidade da cadeia de suprimentos. “Fabricamos perto do mercado sempre que possível e não dependemos de uma única região. Isso nos dá proteção contra interrupções comerciais, tarifas e outras surpresas.”
Com a integração em andamento, uma equipe experiente e linhas de produção em funcionamento na Europa, a entrada da Airtech no mercado de filamentos parece menos uma nota de rodapé e mais um novo capítulo importante. Como Gregory vê: “Agora temos mais oportunidades do que tempo para persegui-las. Estamos reinvestindo, sendo seletivos, deliberados e focados em executar bem. Esse sempre foi o jeito da Airtech”. Para saber mais sobre a aquisição acesse o site.
