O Conselho de Pesquisa Científica e Industrial (CSIR) da África do Sul produziu com sucesso pó de aço inoxidável 316L usando um atomizador ultrassônico recentemente comissionado, cofinanciado pela Fundação Nacional de Pesquisa (NRF), uma entidade do Departamento de Ciência, Tecnologia e Inovação (DSTI). Essa máquina produz pós de alta qualidade com o tamanho de partícula, a fluidez e a densidade necessários para uso em manufatura aditiva, especificamente para técnicas de fusão em leito de pó. Atualmente, a África do Sul depende de importações para ter acesso a pós dessa qualidade.
A máquina atomizadora ultrassônica foi projetada para produzir diversos pós metálicos a partir de materiais reativos e não reativos. Utilizando essa capacidade, o CSIR está posicionado para fornecer, em escala piloto, pó de aço inoxidável 316L para o mercado sul-africano.
O processo de produção de pó envolve uma caracterização meticulosa usando métodos analíticos avançados para garantir a consistência na distribuição do tamanho das partículas, fluidez e densidade de compactação. Esses atributos são cruciais para alcançar a qualidade dos produtos finais impressos em 3D.
“Nosso objetivo é criar um fornecimento local sustentável de pó de aço inoxidável de alta qualidade, que atualmente tem uma demanda significativa no setor de manufatura aditiva. Utilizando nossas capacidades e expertise, acreditamos que podemos contribuir para o estabelecimento de pó produzido localmente para o crescimento da indústria de manufatura aditiva. Estamos entusiasmados com o potencial que isso representa para impulsionar o crescimento industrial e a localização”, disse a Dra. Miemie Maminza, que lidera o grupo de pesquisa em Tecnologias de Metalurgia do Pó no CSIR.
Aproveitando sua expertise, o CSIR utilizou com sucesso seu pó atomizado local para imprimir protótipos em 3D de ferramentas valiosas para uso industrial. Os protótipos foram fabricados com Hyrax, que foi projetado e fabricado por uma empresa local chamada Aditiv Solutions.
“Ao fabricar nossos próprios pós metálicos e desenvolver impressoras, estamos fomentando um ecossistema onde a inovação gera empoderamento econômico; avançando em tecnologia, apoiando empresas locais e criando oportunidades de emprego. Essa abordagem leva a um ciclo positivo de crescimento e desenvolvimento econômico”, disse a Dra. Ntombi Mathe, pesquisadora principal em AM no CSIR.
“Após analisar o relatório sobre a produção inicial do lote de pó de aço inoxidável 316L produzido pelo CSIR, a Metal Heart constatou que a qualidade deste pó nacional se equipara à de materiais de origem internacional. O pó atende aos padrões em aspectos como teor de oxigênio, densidade, tamanho das partículas e morfologia. Portanto, a Metal Heart está confiante na utilização deste pó em seus processos de produção, sem prejuízo da qualidade”, afirmou Gerrie Lombaard, Diretora da Metal Heart.
Esta iniciativa é parte integrante de uma agenda nacional mais ampla para impulsionar a localização, reduzir a dependência de importações e aprimorar as capacidades tecnológicas das indústrias locais. O DSTI realizou investimentos substanciais no crescimento da cadeia de valor da manufatura aditiva em todas as suas dimensões. Isso inclui avanços na perspectiva de processos de tecnologia aditiva, como o design para manufatura aditiva (DFAM) e a construção de máquinas para manufatura aditiva. Além disso, o foco foi nos aspectos de pós-processamento, como o tratamento térmico de superfície. Além disso, o foco foi no upstream, desenvolvendo pó/matéria-prima e projetando para circularidade.
“O CSIR merece ser parabenizado por este marco, alcançado com financiamento do DSTI e da NRF, pois representa um passo importante para fortalecer a cadeia de valor da manufatura aditiva a montante e aumentar a capacidade nacional local de processamento de pós. Aguardamos ansiosamente receber mais feedback positivo sobre como a tecnologia pode ser ampliada para atender à demanda da indústria a preços competitivos”, disse Beeuwen Gerryts, Diretor de Localização de Tecnologia, Beneficiamento e Manufatura Avançada do DSTI. Para saber mais sobre os pós acesse o site.
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