A Horizon Microtechnologies lançou um conjunto de processos internos – desenvolvidos para trabalhar com uma variedade de materiais e formatos de moldes – que adicionam material e funcionalidade a uma microestrutura. As tecnologias são especialmente adequadas como um tratamento pós-impressão para modelos derivados de micro-AM e agora, além de fornecer revestimentos que adicionam condutividade e resistência ambiental, a Horizon pode adicionar revestimentos de metal de cobre a peças de polímero micro-AM e outras microestruturas. Essencialmente, as empresas podem produzir peças com a funcionalidade do cobre, mas também explorar a liberdade de design, a precisão e a resolução alcançáveis por meio do micro-AM.
“Nosso foco inicial é em revestimentos de cobre, pois isso abre uma gama de possibilidades de aplicação para empresas que desejam adicionar funcionalidade aos modelos micro-AM. Os revestimentos de cobre podem oferecer benefícios significativos para peças microfabricadas ou microaditivas, mas há vários desafios e problemas associados às soluções de revestimento atuais que a Horizon abordou para garantir a aplicação bem-sucedida do cobre. Otimizamos cuidadosamente o processo de revestimento, os materiais e os parâmetros de deposição e superamos esses desafios para aproveitar todo o potencial do revestimento de cobre, que agora pode ser aplicado de maneira confiável, econômica e rápida, tornando-o viável para uma ampla gama de aplicações ”, disse Andreas Frölich, CEO da Horizon.
A adição de revestimentos de cobre a micro-AM ou outros modelos 3D microfabricados pode oferecer inúmeras vantagens, incluindo, mais importante, melhor condutividade elétrica e térmica. No entanto, ao trabalhar com modelos de polímero 3D, as tecnologias de revestimento de cobre existentes são desafiadas por problemas como deposição não uniforme do cobre, adesão do cobre ao substrato, baixas taxas de deposição ou obtenção de deposição.
“Qualquer técnica de deposição de revestimentos de cobre requer um controle preciso sobre os parâmetros do processo, por exemplo, temperatura, pressão ou taxas de fluxo, para obter revestimentos uniformes e sem defeitos. Isso pode ser particularmente desafiador ao trabalhar com geometrias de peças complexas e, novamente, é uma área em que a Horizon concentrou seus esforços. Uma das principais razões pelas quais as empresas procuram usar peças micro-AM é porque o micro-AM abre a liberdade de design e permite a criação de geometrias complexas e, portanto, qualquer tecnologia de revestimento de cobre deve ser independente da complexidade para ser atraente para uso com peças micro-AM. Em última análise, os clientes vêm à Horizon em busca de peças”, disse Frölich.
Os revestimentos da Horizon estão normalmente na faixa de espessura de 1 a 2 mícrons, o que é suficiente para muitas aplicações. É importante ressaltar que o processo da empresa também pode encobrir canais internos e cortes, até certo ponto. Atualmente, a proporção do canal é o fator limitante – em vez do comprimento absoluto.
Pela primeira vez, por meio da tecnologia da Horizon, as vantagens funcionais do cobre podem ser combinadas com a flexibilidade de design do micro-AM. A tecnologia é ideal para muitas aplicações em que o uso de cobre a granel não é necessário e seria tecnicamente impossível ou antieconômico.
“Com nossos processos, a indústria agora pode acessar uma maneira confiável de revestir micro-AM tridimensional e outros modelos microfabricados com cobre. Os revestimentos de cobre podem melhorar significativamente as propriedades de superfície de peças microfabricadas, adicionando resistência ao desgaste, lubricidade e dureza. O caso de uso mais importante para os revestimentos é quando são necessárias superfícies altamente condutoras.
Novamente, de importância significativa (e se bem projetado), nosso revestimento de cobre pode ser usado não apenas para revestir uma micropeça inteira, mas para revestir seletivamente recursos em um determinado modelo, criando vários recursos de metal independentes para interconexões, vias, etc. A metalização seletiva tem mais restrições do que a metalização uniforme e, portanto, trabalharemos com prazer com os clientes para garantir que o design da peça seja otimizado para o processo.
As principais áreas de aplicação para modelos micro-AM e microfabricados revestidos de cobre são aquelas que exigem alta precisão, geometrias complexas e propriedades avançadas de materiais, como alta condutividade elétrica. Como tal, existem oportunidades na produção de dispositivos microeletrônicos, como placas de circuito impresso de forma livre, interpositores e interconexões; microssensores; dispositivos biomédicos miniaturizados (como sensores implantáveis); sistemas de entrega de drogas; sistemas lab-on-a-chip, microrreatores e sensores microfluídicos; e atuadores e transdutores MEMS. Para saber mais acesse o site.
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