Na semana passada escrevi o artigo “Impressão 3D: Materiais Poliméricos” no Impressão 3D – Newsletter. Como comentei, há uma crescente necessidade e tendência para o desenvolvimento de novos materiais, buscando aplicação em diferentes setores, os quais necessitam de determinadas propriedades e qualidade de peças.
Em relação aos materiais metálicos para impressão 3D, é impressionante os tipos de materiais usados, mas também é um desafio muito grande o uso de metais no processo de impressão 3D. Um ponto importante para este processo é o pós processamento, o qual requer diversos equipamentos (além da Impressora 3D) para sua execução.
Mercado Global
De acordo com a Markets and Markets, o mercado global de impressão 3D metálica (matéria prima, impressora etc) tem tendência de crescimento, saindo de US$1,8 bilhões em 2022 e alcançando US$ 5,5 bilhões em 2027.
Em relação aos materiais, o relatório apresenta algumas informações interessantes:
- O alto custos dos materiais metálicos para impressão 3D, é um ponto de preocupação no mercado;
- Desafios dos fabricantes na fabricação dos pós, para manter suas características e propriedades;
- Aumento da demanda de matéria-prima metálica na forma de pó (produção de peças com alta densidade e resistência mecânica);
- Titânio deve ser o principal metal que puxará o crescimento da impressão 3D em metal;
- Principais players para impressão 3D em metal: 3D Systems Corporation, Stratasys, Renishaw, GE, EOS, entre outros.
Uma área crescente para o uso impressão 3D de metais é na construção de joias e restaurações dentárias, com metais nobres. Antigamente, utilizava-se o processo de fundição por cera perdida, mas, com a impressão 3D, percebeu-se ganhos de produção, qualidade e aumento do detalhamento das peças.
Processos e Materiais
Mais de 18 diferentes processos de impressão 3D de metais são conhecidos atualmente, segundo a AMPower. Alguns destes processos tem origem em processos de manufatura que já existiam, como soldagem e injeção de metal.
Os processos apresentados são divididos em 2 grupos: diretos e baseado em sinterização.
A figura a seguir, da AMPower, apresenta um Mapa de Tecnologia de Impressão 3D para Metais. Os processos foram subdivididos com base na ISO 52900 (Additive manufacturing).
Da mesma forma que acontece com os materiais poliméricos, devido as diferentes abordagens dos fornecedores de impressão 3D em metal, esta divisão pode ainda apresentar diferenças entre elas. Por exemplo, as novas tecnologias de empresas como a Vader e Fabrisonic, podem se diferir um pouco destas classificações.
Alguns dos principais materiais metálicos usados na impressão 3D: titânio, níquel, aço inox, alumínio, cobre, prata, ouro, bronze, cromo-cobalto, tungstênio, entre outros.
Estado dos Materiais
Para os metais, cerâmicas e compósitos, temos alguns princípios de adesão destes materiais, durante o processo de impressão 3D: ligação térmica ou ligação por reação química. Estas matérias-primas, podem ser encontradas no formato de pó, pellet, filamento, arame, entre outros.
Abaixo são apresentadas as relações destes materiais (extraída do livro Additive Manufacturing Technologies): tipo de distribuição do material, princípio básico da impressão 3D aplicado, categoria do processo etc.
Também é apresentado, no livro Additive Manufacturing Technologies, uma visão geral do princípio de processamento dos materiais metálicos, mostrando desde o tipo de material até a categoria do processo de impressão 3D.
Preços e características gerais
Assim como os polímeros, a variação de preço dos materiais metálicos para impressão 3D é bastante elevada. Os materiais em pó, em geral, são muito mais caros (devido a características críticas, como: tamanho das partículas devem ser uniformes, não devem possuir contaminação etc) dos que os materiais em arame, por exemplo.
Alguns valores para tomar como base: pó de alumínio e aço inox podem custar mais de US$ 100/kg; pó de titânio pode custar mais de US$ 300/kg.
Além do metal (matéria-prima), dependendo da tecnologia, é necessário também para o processo de impressão 3D alguns gases (argônio, nitrogênio). Ou, como será apresentado abaixo, alguns processos precisam de equipamentos para realizar a sinterização da peça e assim finalizar a fabricação do componente metálico.
Pós processamento
É notória a quantidade adicional de equipamentos necessários para o pós processamento de peças metálicas:
- Máquina para retirada do pó metálico (e reutilização)
- Forno para tratamento térmico
- Prensagem isostática à quente (HIP – Hot Isostatic Pressing)
- Equipamentos para jateamento e polimento
- Serra fita ou eletroerosão à fio (para retirada das peças da base de sacrifício)
- Entre outros
Estes são apenas alguns dos equipamentos de pós-processamento de peças metálicas fabricadas por impressão 3D. E, devido a esta grande quantidade de equipamentos acessórios, os custos de produção de peças metálicas por impressão 3D é mais elevado do que peças poliméricas, por exemplo.
Comparativo tecnologias metal para impressão 3D
A figura a seguir, da Roland Berger, apresenta um comparativo das principais tecnologias de impressão 3D para metal:
Também são apresentadas algumas informações das características gerais de metais na impressão 3D.
Tendência próximos anos
1.A certificação de peças metálicas fabricadas por impressão 3D, para indústrias regulamentadas (aeroespacial, saúde, óleo e gás, entre outros). Por exemplo, a Shell está atuando fortemente na manufatura de peças metálicas por impressão 3D. Recentemente, foi fabricado um clamp para reparo de vazamento, através da tecnologia WAAM (Wire Arc Additive Manufactured). O grande desafio para aceitação da peça e sua respectiva instalação foi a aprovação no teste de ruptura a que foi exposta a peça. Outro desafio foi atender a norma DNVB203 (Additive manufacturing of metallic parts).
2. Integração de sensores em peças metálicas fabricas por impressão 3D. Alguns dos desafios que existem para esta aplicação: Mudanças no processo de fabricação, para permitir o manuseio/inserção do sensor (de forma manual, automatizada ou com outras alternativas); os sensores precisam suportar as cargas térmicas, provenientes do processo de impressão. Um artigo que aborda este tema pode ser lido no link https://www.metal-am.com/wp-content/uploads/sites/4/2022/12/Metal-AM-Winter-2022.pdf (volume 08, página 98).
O que achou deste artigo? Há um “mundo” a ser explorado na impressão 3D de metal, que trará grande benefícios para todos nós!
No próximo artigo, falarei sobre materiais cerâmicos e compósitos para impressão 3D
Grande abraço!
Luan Saldanha.
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