A empresa espanhola Meltio, especializada em Wire-Laser Directed Energy Deposition (DED), adicionou outro usuário de defesa de alto nível à sua base de adoção. A Marinha Francesa supostamente validou a tecnologia de manufatura aditiva da empresa para uso durante manobras militares, tornando-se o terceiro exército nacional a validar a tecnologia, seguindo o Exército Espanhol (que usa o processo de AM de metal para operações de fabricação e reparo) e a Marinha dos EUA, que no ano passado instalou um sistema Meltio em um navio da Marinha dos EUA.
A validação pela Marinha Francesa segue uma série de experimentos que foram realizados em maio passado, nos quais a tecnologia de impressão 3D de metal da Meltio foi usada em manobras militares. Antes dos experimentos, a Marinha Francesa também havia conduzido uma série de testes de adoção para o processo de AM de metal. Nem é preciso dizer que eles foram um sucesso. Com a validação da tecnologia de AM de metal concluída, os próximos passos para a Marinha Francesa envolverão o uso da solução da Meltio em mais experimentos e, eventualmente, a instalação de sistemas de AM de metal a bordo de navios da Marinha.
Como parte do processo de validação, um sistema DED de fio-laser Meltio foi instalado no departamento de logística da Marinha Francesa em Toulon e em maio de 2024 foi usado no exercício “Ursa Minor”, que a empresa descreve como “um exercício naval de manutenção operacional de alta intensidade organizado pelo Fleet Support Service (FSS)”. No experimento, a impressora 3D foi usada em um exercício de reparo para o porta-aviões Charles de Gaulle, que foi um sucesso. Atualmente, o sistema Meltio ainda está instalado em Toulon e está recebendo solicitações de fabricação e reparo do porta-aviões.
“Em maio passado, conduzimos o exercício offshore Ursa Minor 2024, no qual o porta-aviões Charles de Gaulle nos solicitou de seu centro interno de engenharia naval para consertar peças de metal”, explicou Jean-Marc Quenez, Diretor de Inovação e Fabricação Aditiva do FSS do Ministério da Defesa Francês. “Foi naquele momento que recorremos à tecnologia de impressão 3D de metal da Meltio. Digamos que esta máquina desempenha uma função, por enquanto experimental em terra e em testes, de teleassistência terra-mar. O exercício foi um sucesso. Planejamos realizar mais exercícios deste tipo nos próximos meses e, no futuro, o Exército Francês está considerando incorporar este tipo de impressora 3D de metal a bordo.”
“ O principal objetivo desta transferência é responder às necessidades de reparo e fabricação dos navios da Marinha que estão navegando em diferentes materiais metálicos, principalmente aços inoxidáveis e Inconel, para os quais o sistema de manufatura aditiva da Meltio é muito eficiente no resultado das peças obtidas”, acrescentou.
“Escolhemos a Meltio para este exercício porque ela nos permite reparar peças metálicas existentes e, com esta máquina, fabricamos peças de teste com tecnologia DED, não peças finais que então pós-processamos e usinamos de acordo com nossas necessidades. A impressora 3D de metal da marca espanhola atende às nossas expectativas de confiabilidade e é muito fácil de usar por nossos engenheiros. Prevemos que esta impressora 3D de metal continuará funcional e fará parte do nosso programa experimental de uso de manufatura aditiva que continua a evoluir.”
A tecnologia da Meltio, que é um processo baseado em DED que usa fio como matéria-prima, tem sido de grande interesse para o setor de defesa. Como mencionado, a tecnologia AM da Meltio também está em uso a bordo de um navio da Marinha dos EUA, que está alavancando a tecnologia para produzir peças de reposição e consertar equipamentos metálicos existentes. Especificamente, a tecnologia de deposição de metal a laser da Meltio foi integrada a uma fresadora de controle numérico computadorizado Haas TM-1 a bordo do USS Bataan.
A tripulação a bordo do USS Bataan recentemente imprimiu em 3D sua primeira peça usando o sistema híbrido. A peça era uma placa de metal de reposição para um compressor de ar de lastro, que foi fabricada com sucesso em apenas cinco dias — significativamente mais rápido do que se a tripulação tivesse que obter a peça por meio de canais de suprimento da Marinha enquanto estivesse no mar. Para saber mais sobre as tecnologias da Meltio acesse o site.
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