De acordo com Amy Frearson, da Dezeen, o designer holandês Christien Meindertsma desenvolveu um robô que pode essencialmente imprimir em 3D usando lã. O robô de Meindertsma, conhecido como Flocks Wobot, funciona de forma semelhante a uma impressora 3D para construir camadas de lã, em vez de camadas de filamento, usando uma forma de feltragem para criar volumes tecidos tridimensionais.
“O Wobot é um robô colaborativo que permite pela primeira vez construir estruturas tridimensionais com lã de forma industrial, sem adição de nenhum material ou utilização de água no processo de feltragem”, disse Meindertsma. “As estruturas tridimensionais de lã que cria são fortes e macias ao mesmo tempo.”
O projeto foi possível com a ajuda da empresa de robótica TFT, que trabalhou com a Meindertsma para desenvolver um braço robótico personalizado. Isto está ligado a um ‘cobot‘, que é um tipo específico de robô fácil de usar. O acessório funciona com todos os diferentes tipos de lã. No entanto, Meindertsma teria considerado que é mais eficaz com variedades de lã grossa – como as encontradas em ovelhas europeias – uma vez que são mais duráveis.
Ela acredita que a técnica tem muitas aplicações potenciais em design, com exemplos que incluem móveis, produtos acústicos e isolamento. “É uma técnica que você pode usar com qualquer lã europeia”, disse o designer a Dezeen. “A lã não precisa ser particularmente fina e nem precisa ser processada, apenas lavada.”
O Flocks Wobot foi um dos dois projetos de pesquisa de lã que Meindertsma apresentou na recente Dutch Design Week, em uma exposição intitulada ‘The Product Chronicles‘. O outro era um método para transformar a lã em blocos macios que podem ser cortados em diferentes formatos, o que o designer acredita que poderia oferecer uma alternativa sustentável à espuma para estofados.
Ela apresentou ambas as técnicas em sua recente exposição individual, ‘Christien Meindertsma: Re-forming Waste‘, que estará aberta no V&A em Londres até 19 de outubro de 2024. Como a terceira parte do programa Make Good: Rethinking Material Futures, de 10 anos da V&A, a mostra também inclui seus experimentos para transformar linóleo em um material 3D. A peça central da exposição é um sofá impresso por robô, o primeiro uso em larga escala desta tecnologia.
Meindertsma trabalhou com diversos materiais ao longo de sua carreira, mas a lã é aquela pela qual ela se tornou mais conhecida, graças a projetos como One Sheep Sweater e Fiber Market. A sua mais recente investigação desenvolvida depois do Rotterdam Circulair – um programa financiado pelo Estado que defende a economia circular – a encarregou de investigar o valor da lã nos rebanhos que pastam na cidade.
Tal como acontece com a maioria das ovelhas europeias, esta lã não é suficientemente fina para ser utilizada em têxteis de uso diário, pelo que é normalmente tratada como um resíduo. O resultado deste projeto foi uma série de objetos que utilizaram técnicas artesanais tradicionais. No entanto, Meindertsma sentiu que havia mais oportunidades em técnicas de fabricação modernas.
“A minha conclusão foi que as técnicas tradicionais ainda funcionam bem, mas a lã também merece uma técnica moderna. Houve alguns exemplos anteriores de pessoas que combinaram feltragem com impressão 3D, mas não eram pessoas com conhecimento sobre lã e como ela se comporta”, disse ela. “Percebi que não deveria ser exatamente como uma impressora 3D, porque o filamento impresso em 3D quebra com certos movimentos. Mas com fios de lã você pode fazer coisas diferentes.”
Christien Meindertsma também está experimentando diferentes misturas de lã, acrescentando alguns fios reciclados e tingidos como forma de introduzir cor. “Meu próximo passo é explorar todas as possibilidades.”, para saber mais sobre o processo acesse o site.
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