De acordo com a University of New South Wales (UNSW), uma colaboração entre o SMaRT Centre da universidade e a Renew IT, uma empresa de gerenciamento de ativos de TI, começou a transformar plásticos rígidos descartados em matéria-prima para impressoras 3D por meio da primeira Plastics Filament MICROfactorie comercialmente operada pela SMaRT. Um módulo de tecnologia Plastics Filament MICROfactorie inventado pela UNSW foi instalado no depósito da Renew IT em Lane Cove, Sydney, e está totalmente operacional – transformando plásticos destinados a aterros sanitários em filamentos.
“A comercialização da nossa tecnologia Plastics Filament MICROfactorie levou muito tempo e esforço, mas é uma solução sustentável de resíduos, reciclagem e fabricação. Estamos transformando os plásticos duros encontrados em todos os hardwares eletrônicos modernos, mas não sujeitos a métodos convencionais de reciclagem, em matéria-prima para um setor em expansão ”, disse a Professora Veena Sahajwalla, Fundadora e Diretora do UNSW SMaRT Centre.
“O filamento é quase totalmente importado para a Austrália e feito de produtos petroquímicos, então ser capaz de fazê-lo localmente a partir de plásticos usados também reduz os impactos ambientais do frete global. A impressão 3D é uma tecnologia maravilhosa que desfruta de rápida aceitação, mas a tragédia é que, até agora, a impressão 3D tem sido dependente de plásticos virgens. Essas MICROfábricas de filamentos de plástico têm o potencial de revolucionar a criação de filamentos para impressoras 3D. Estou ansiosa por um tempo em que a matéria-prima para impressão 3D seja obtida exclusivamente de plásticos reciclados”, disse a Professora Veena Sahajwalla.
“A combinação da ciência pioneira do Prof. Sahajwalla e da expertise comercial e comprometimento financeiro da Renew IT pode acelerar uma mudança genuína. Esta parceria industrial é um exemplo primoroso do comprometimento da UNSW com o impacto social”, disse a Professora Verity Firth, Vice-Presidente de Impacto Social, Equidade e Engajamento da UNSW.
A UNSW Sydney está desenvolvendo uma Estrutura de Impacto Social por meio da qual busca maximizar o progresso em sustentabilidade e resiliência ambiental, coesão social, saúde e bem-estar, e prosperidade econômica para todos.
“Este empreendimento aborda dois problemas perversos. Não só reduz a produção de plástico virgem ao criar filamentos de impressão 3D a partir de itens descartados, mas também impede que o plástico rígido acabe em aterros sanitários. Produtos eletrônicos como televisores, computadores e impressoras estão sendo produzidos em números cada vez maiores e, muitas vezes, com ciclos de vida cada vez mais curtos. Quando chegam ao fim da vida útil, a solução da indústria de resíduos tem sido entregá-los a aterros sanitários”, disse James Lancaster, fundador e CEO da Renew IT.
“Despachar plásticos rígidos para aterros sanitários não é uma solução que me agrade. Reutilizar esse plástico em um novo produto que está cada vez mais em demanda e que podemos vender a um preço competitivo é uma bela solução. Se a matéria-prima da impressão 3D pode ser produzida competitivamente pela reciclagem de plástico, não deveríamos produzi-la com materiais virgens. Ao recuperar plásticos de alta qualidade de resíduos eletrônicos para remanufatura, podemos ajudar as organizações a reduzir suas emissões de Escopo 3 e impulsionar a fabricação local”, disse James Lancaster.
“Levou anos para ser feito, com muitos altos e baixos, e agora ver a equipe da Renew IT e da SMaRT operando a Filament Microfactorie e fazendo-a funcionar realmente faz você dar um passo para trás e sorrir”, disse Sahajwalla.
De acordo com Anirban Ghose, Chefe de Microfábricas na SMaRT, equipamentos de escritório antigos foram desmontados para encontrar o “plástico certo para ir atrás“, que então era alimentado na microfábrica. “Esse plástico é transformado termicamente por meio de calor e resfriamento controlados, e finalmente é enrolado e pode ser alimentado em uma impressora 3D no final do processo”, disse ele. “Em muitos casos, quando as pessoas pensam em plástico, é apenas esse tipo de material único, mas há tantas versões diferentes de plástico”. Para saber mais sobre o processo acesse o site.
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