A Rocket Lab USA, Inc. (Nasdaq: RKLB), líder global em serviços de lançamento e sistemas espaciais e pioneira na adoção de AM para fabricação de motores de foguetes, foi selecionada pela Força Espacial dos EUA para competir pelas missões de segurança nacional de maior prioridade do Departamento de Defesa para seu programa National Security Space Launch (NSSL) Fase 3 Pista 1 por meio de seu vetor Neutron. O contrato de preço fixo firme, entrega indefinida/quantidade indefinida (IDIQ) tem um período de pedido de cinco anos que vai até junho de 2029 e tem um valor máximo de US$ 5,6 bilhões.
O fundador e CEO da Rocket Lab, Sir Peter Beck, comentou: “Apoiar o acesso garantido ao espaço para as missões mais importantes do país sempre foi o objetivo do nosso foguete Neutron, e estamos extremamente orgulhosos de sermos selecionados pela Força Espacial dos EUA para demonstrar esse comprometimento com o NSSL.
“O Neutron é uma nova opção de lançamento poderosa que definirá um novo padrão de desempenho, acessibilidade e confiabilidade em lançamentos médios, e sua seleção para o programa demonstra um alto grau de confiança do Departamento de Defesa nas capacidades do Neutron antes de seu primeiro lançamento no final deste ano–acrescentou Beck. Mal podemos esperar para mostrar o Neutron como a importante plataforma que ele se tornará para o Departamento de Defesa.”
O veículo de lançamento do Rocket Lab para o programa será o Neutron, um veículo de lançamento de médio porte, feito de composto de carbono reutilizável e de 13 toneladas, que está sendo desenvolvido rapidamente para atender à demanda por missões de segurança nacional de alta garantia e para implantação de constelações de satélites únicos e múltiplos.
Projetado para lançar cargas úteis de até 13.000 kg, o Neutron está sendo lançado no mercado em um ritmo de desenvolvimento sem precedentes, com base na liderança da Rocket Lab no setor como um dos provedores de lançamento mais frequentes e confiáveis do mundo, com 63 lançamentos Electron até o momento e um dos dois únicos provedores de lançamento dos EUA a ter lançado várias cargas úteis para a órbita até agora em 2025.
Com o primeiro lançamento do Neutron programado para o segundo semestre do ano, a Rocket Lab atendeu aos requisitos de elegibilidade do programa para ser selecionada para competir no programa NSSL e, após um voo bem-sucedido no Neutron, será elegível para competir ainda mais por ordens de tarefas individuais concedidas dentro do programa NSSL. O lançamento de estreia do Neutron do Complexo de Lançamento 3 em Wallops Island, Virgínia, será o primeiro veículo de lançamento a dar suporte ao programa NSSL da região.
Como um dos cinco únicos provedores de lançamento selecionados para o programa do Departamento de Defesa, a elegibilidade para a Faixa 1 do NSSL inclui requisitos rigorosos que visam desenvolver uma base de lançamento doméstica diversificada, competitiva e confiável para fornecer serviços de lançamento para suas missões de segurança nacional de maior prioridade.
O programa planeja conceder um mínimo de 30 missões dentro do seu período de contratação até 2029, com potencial para uma extensão até 2034. Como parte da rampa de acesso ao programa NSSL, a Rocket Lab recebe uma ordem de tarefa de US$ 5 milhões para realizar uma avaliação de capacidades demonstrando a abordagem personalizada da empresa para garantia de missão para lançamentos concedidos por meio do programa NSSL. Para saber mais sobre o foguete Neutron acesse o site.
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