A Rocket Lab USA (Nasdaq: RKLB), líder global em serviços de lançamento e sistemas espaciais, foi selecionada pela NASA para concluir um estudo para recuperar amostras de rochas da superfície marciana e trazê-las à Terra pela primeira vez como parte do Programa de Retorno de Amostras de Marte.
A missão cumpriria algumas das metas de exploração do sistema solar de maior prioridade para a comunidade científica: revolucionar a compreensão da humanidade sobre Marte, potencialmente responder se alguma vez existiu vida na superfície marciana e ajudar a preparar os primeiros exploradores humanos para o Planeta Vermelho.
O Rutherford Engine da Rocket Lab foi o primeiro motor de foguete alimentado por bomba elétrica impresso em 3D do mundo. A empresa agora também é fornecedora de satélites, subsistemas e componentes de espaçonaves comprovados em voo. A extensa linha de plataformas de espaçonaves de classe pequena e média da empresa oferece suporte a uma ampla gama de perfis de missão para os mercados comercial, civil e de defesa.
Em um nível de componente, a tecnologia de espaçonaves da Rocket Lab abrange energia solar espacial, estruturas compostas avançadas, software de voo, rastreadores de estrelas, rodas de reação, sistemas de separação e rádios. Até o momento, a tecnologia de sistemas espaciais da Rocket Lab habilitou mais de 1.700 missões globalmente, desde espaçonaves científicas interplanetárias complexas como o Telescópio Espacial James Webb até constelações de comunicações críticas.
“A recuperação de amostras de Marte é um dos empreendimentos mais ambiciosos e cientificamente importantes que a humanidade já embarcou. Desenvolvemos um conceito de missão inovador para que isso aconteça de forma acessível e em um cronograma acelerado”, disse o fundador e CEO da Rocket Lab, Sir Peter Beck.
“A Rocket Lab vem implementando metodicamente uma estratégia para ciência planetária econômica nos últimos anos, o que nos torna especialmente adequados para fornecer um Retorno de Amostras de Marte rápido e de baixo custo. Demonstramos essa estratégia ao entregar uma missão da NASA à Lua, permitindo operações de encontro e proximidade em órbita, reentrando com sucesso uma cápsula da órbita para a Terra, entregando duas espaçonaves à NASA para uma missão a Marte e muito mais. Estamos ansiosos para reunir nossas capacidades comprovadas para entregar uma solução de missão atraente e inovadora que coloque as rochas de Marte nas mãos dos cientistas mais cedo”, disse o fundador e CEO da Rocket Lab, Sir Peter Beck.
Os Estudos de Design de Missão Rápida da NASA para Retorno de Amostras de Marte solicitam propostas da indústria para realizar estudos rápidos de designs de missão e elementos de missão capazes de entregar amostras coletadas pelo rover Mars Perseverance da superfície de Marte para a Terra. Os resultados deste estudo fornecerão uma atualização potencial para o Programa de Retorno de Amostras de Marte da NASA e podem resultar em futuras aquisições com a indústria. O estudo do Rocket Lab explorará um conceito de missão simplificado de ponta a ponta que seria entregue por uma fração do custo atual do programa projetado e concluído vários anos antes da data atual esperada para o retorno da amostra em 2040.
A arquitetura de missão proposta pela Rocket Lab será revelada nos próximos meses, quando o estudo estiver concluído. Para saber mais sobre a missão acesse o site.
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