A Rocket Lab USA, Inc. (Nasdaq: RKLB), líder global em serviços de lançamento e sistemas espaciais, foi selecionada pela NASA para incluir serviços de lançamento Neutron para a agência por meio do contrato VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare) existente da Rocket Lab. O Neutron é o veículo de lançamento de dois estágios de elevação média parcialmente reutilizável da Rocket Lab, agora usando 9 motores Archimedes impressos em 3D.
O novo foguete Neutron permite que a Rocket Lab continue ampliando o acesso ao espaço para entregar múltiplas missões em uma variedade de órbitas, incluindo CubeSats, missões Classe D e outras cargas úteis. Com seu pequeno veículo de lançamento orbital Electron já em rampa para as missões VADR da NASA, a Rocket Lab demonstrou lançamentos consecutivos sensíveis ao tempo em duas semanas para as missões VADR PREFIRE e completou uma reviravolta rápida semelhante de dois lançamentos em maio de 2023 para as missões VADR TROPICS.
O Neutron foi projetado para fornecer aos clientes comerciais e governamentais um serviço de lançamento confiável alternativo capaz de implantar 13.000 kg em órbita baixa da Terra. O Neutron foi criado sob medida para implantar constelações e missões de segurança nacional, bem como cargas úteis científicas e de exploração. Além de atender aos clientes, o Neutron é essencial para a estratégia da Rocket Lab como uma empresa espacial de ponta a ponta capaz de construir, lançar e operar suas próprias constelações e fornecer serviços do espaço no futuro.
O fundador e CEO da Rocket Lab, Sir Peter Beck, comentou: “A Neutron traz escolha e valor para a indústria de lançamento e é o foguete ideal para dar suporte aos objetivos da NASA com o VADR para fornecer novas oportunidades para cargas úteis de ciência e tecnologia por meio das melhores práticas comerciais. A Rocket Lab tem sido uma parceira de lançamento confiável e de longa data para missões da NASA com a Electron, e estamos orgulhosos de termos sido selecionados para expandir isso com a Neutron.”
A Neutron está fortemente posicionada para capitalizar os requisitos de lançamento de médio porte para futuras missões governamentais e comerciais. A seleção da Neutron para o contrato VADR se baseia em prêmios anteriores para o novo veículo de lançamento, incluindo uma rampa de acesso ao programa OSP-4 da Força Espacial dos Estados Unidos, um contrato IDIQ separado de US$ 986 milhões. A Neutron também está idealmente posicionada para ser incluída no programa National Security Space Launch (NSSL) Lane 1 do governo dos EUA, um contrato IDIQ avaliado em US$ 5,6 bilhões em um período de cinco anos.
Progresso significativo continua a ser feito no local de lançamento do foguete em Wallops Island, Virgínia, com a conclusão do local prevista para os próximos meses. A produção, o dimensionamento da infraestrutura e os testes do motor Archimedes e dos componentes em escala real continuam em ritmo acelerado nas várias instalações de produção e teste da Rocket Lab nos Estados Unidos. O Neutron está programado para seu lançamento de estreia do Rocket Lab Launch Complex 3 na Virgínia a partir de meados de 2025. Para saber mais sobre o Neutron acesse o site.
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