A Thok, uma marca italiana bem conhecida na indústria de bicicletas elétricas, revelou sua mais recente criação, a Thok P4. Este protótipo inovador marca a primeira e-bike de enduro com um quadro totalmente impresso em 3D.
Fundada em 2017 pelo ex-motociclista profissional e atual CEO Stefano Migliorini, a empresa está sediada na região de Piemonte. A Thok mais uma vez mostra seu espírito pioneiro no mundo das motos de enduro com a introdução da Thok P4. Este excepcional protótipo de e-bike apresenta um quadro totalmente funcional impresso em 3D, uma conquista colaborativa com o renomado provedor de serviços Materialize. A técnica de impressão inovadora empregada é o Selective Laser Melting (SLM), que vai além dos polímeros convencionais para imprimir fibras compostas e metais como a liga de alumínio (AlSi10Mg) usada na Thok P4.
Construído a partir desta liga de alumínio, o Thok P4 oferece desempenho impecável. Atualmente, está sendo utilizado para finalizar o desenvolvimento da próxima e-bike “leve” da Thok, um modelo de pedal assistido projetado para imitar de perto o comportamento e o manuseio das bicicletas tradicionais movidas a pedal.
Segundo a empresa, a aplicação da tecnologia de impressão 3D trouxe vantagens substanciais. Ao contrário do passado, que exigia a criação de pelo menos três protótipos de moldura antes de chegar a um funcional, a impressão 3D permite o uso imediato do primeiro modelo. Isso não apenas reduz significativamente os cronogramas de desenvolvimento, mas também permite a realização de geometrias complexas que antes eram inatingíveis usando métodos de fabricação tradicionais.
Embora a trajetória futura da impressão 3D ainda não esteja totalmente definida, a experimentação colaborativa realizada pela THOK e pela Materialize desempenha um papel fundamental nessa narrativa, impulsionando a inovação que beneficiará a indústria global de bicicletas elétricas como um todo.
Referido como o THOK Project 4 (com “P4” como um identificador temporário até que a bicicleta assuma sua forma e nome finais), este protótipo serve como o precursor do antecipado “light e-MTB” da THOK feito de fibra de carbono. Previsto para estrear por volta de 2024, este e-MTB contará com um motor Bosch SX e uma bateria que oferece diferentes capacidades (400 / 545 / 725 Wh) junto com um extensor de alcance.
Embora o processo de desenvolvimento esteja em andamento e certos aspectos técnicos permaneçam sujeitos a avaliação (como integração de bateria, configuração e preferências geométricas), o protótipo de quadro impresso em 3D já está passando por testes rigorosos nas trilhas técnicas de Finale Ligure e na região de Alba.
O principal objetivo da prototipagem rápida usando impressão 3D é gerar modelos totalmente funcionais capazes de testar vários parâmetros, incluindo geometria, suspensão e integração de componentes. A tecnologia SLM facilita a criação de componentes suficientemente leves para simular as propriedades desejadas do material, como as características da fibra de carbono neste caso.
Luca Burzio, o designer industrial da THOK que supervisiona os aspectos de engenharia dos projetos, enfatizou as limitações dos métodos tradicionais na obtenção de um protótipo totalmente funcional com bateria e motor integrados. Os processos de fabricação tradicionais geralmente envolvem componentes criados para hidroconformação e necessitam de moldes, tornando alguns componentes difíceis de prototipar convencionalmente. A e-bike totalmente suspensa impressa em 3D desenvolvida pela THOK aborda esses desafios.
O CEO Stefano Migliorini ecoou esse sentimento, contrastando a prática anterior de várias iterações de protótipo antes de alcançar um modelo funcional com a abordagem mais eficiente do THOK P4. A primeira revisão do protótipo agora se alinha de perto com a espessura e as dimensões típicas da fibra de carbono, proporcionando uma experiência de pilotagem quase final.
Este empreendimento apresentou à THOK e à Materialize novos desafios, servindo como uma plataforma educacional para ambas as entidades. A colaboração ampliou sua experiência no setor de bicicletas, especialmente no que diz respeito à impressão 3D em metal, e aumentou sua capacidade de atender aos requisitos específicos da marca italiana.
Conforme destacado em vários artigos nos últimos anos, o papel da impressão 3D no domínio da bicicleta e da e-bike está ganhando destaque, não apenas no desenvolvimento, mas também na produção de componentes finais. A experimentação colaborativa entre THOK e Materialize adiciona um capítulo significativo a esta narrativa em evolução, promovendo a inovação que impactará positivamente a indústria global de bicicletas elétricas. Para saber mais sobre a P4 acesse o site.
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