A Aerojet Rocketdyne, uma empresa L3Harris Technologies, recebeu um contrato de Outros Acordos de Transação (OTA) de US$ 22 milhões do Programa de Tecnologia de Fabricação do Departamento de Defesa (DoD), por meio do Naval Surface Warfare Center Crane, para desenvolver uma solução de protótipo para o GAMMA-H. (Growing Additive Manufacturing Maturity for Airbreathing Hypersonics).
Lançado em 2022, o programa GAMMA-H faz parte dos esforços contínuos do DoD para expandir os processos atuais de fabricação de componentes de armas hipersônicas.
De acordo com o DoD, o GAMMA-H contribuirá para o avanço dos processos de fabricação aditiva que podem atender de maneira acessível ao desempenho de propulsão e aos requisitos ambientais exigidos pelos modernos sistemas de respiração hipersônica.
“A Aerojet Rocketdyne consolidará várias etapas essenciais do processo de fabricação ponta a ponta do scramjet sob o contrato GAMMA-H, que fornecerá eficiência de cronograma e custos associadas a uma cadeia de suprimentos menos fragmentada”, disse o presidente da Aerojet Rocketdyne, Ross Niebergall. “A otimização dos processos aumentará o rendimento das peças e reduzirá o número de etapas de processamento, resultando em maior velocidade de produção e menor custo.”
Aerojet e o legado hipersônico
Mais de uma década depois de fazer história hipersônica com o X-51 Waverider, a Aerojet Rocketdyne continuou a desenvolver a propulsão hipersônica avançada por meio de numerosos voos de teste bem-sucedidos, apoiando a necessidade do país de sistemas de mísseis mais rápidos e manobráveis.
Atualmente, os processos de fabricação tradicionais são incapazes de atender às intrincadas especificações geométricas exigidas pela hipersônica avançada. GAMMA-H contribui para o avanço dos processos de fabricação aditiva que podem atender aos requisitos de propulsão e temperatura exigidos pelos modernos sistemas de respiração hipersônica.
“Precisamos ir além com os materiais produzidos usando o processo de fabricação aditiva”, afirmou Keith DeVries, vice-diretor do Programa de Tecnologia de Fabricação OSD (ManTech). “A ciência provou que é possível, mas a prática não está suficientemente difundida. GAMMA-H incentivará novas adoções desta tecnologia inovadora”, disse ele.
O objetivo do GAMMA-H não é apenas diminuir o número de peças individuais que necessitam de inspeção, envio e construção através da fabricação aditiva, mas também dar às pequenas empresas e aos empreiteiros de defesa não tradicionais oportunidades de se envolverem na fabricação de defesa.
“As soluções GAMMA-H trarão melhorias significativas na forma como aplicamos a fabricação aditiva à hipersônica de respiração aérea. Isto só será alcançado através da parceria entre grandes empresas, pequenas empresas e universidades”, observou DeVries. Ele acrescentou: “Estamos muito interessados em expandir nossa lista de parceiros – de todos os tamanhos – que estão contribuindo para a missão hipersônica”.
A Solicitação de Soluções (RFS) GAMMA-H foi originalmente lançada em outubro de 2022. Apoiado pela Associação de Fabricantes e Fabricantes (FMA) juntamente com a Associação Nacional de Fabricantes (NAM), o Mês da Fabricação é um esforço nacional para promover práticas de fabricação e processos, bem como destacar os esforços em todo o país para formar a força de trabalho necessária para apoiar a produção nacional.
“O Mês Nacional da Fabricação dá voz à base manufatureira nacional e incentiva a base manufatureira de pequeno e médio porte a se envolver em todas as práticas de manufatura avançadas”, afirmou DeVries. “Ao aproveitar as inovações de nossa base de fabricação avançada, o DoD estará melhor posicionado para resolver o desafio de maturação da respiração aérea hipersônica”. Para saber mais sobre a Aerojet e seu processo de fabricação acesse o site.
