Após um processo de licitação competitivo e uma extensa fase de análise técnica, a Airbus selecionou o Avio Aero da Itália para alimentar o sistema aéreo não tripulado Eurodrone com sua solução de motor e hélice, apelidada de Catalyst, conhecida por ter várias peças impressas em 3D.
“Esta seleção é um passo decisivo e garantirá que o programa Eurodrone possa prosseguir no prazo, no custo e de acordo com as especificações estabelecidas por nossos clientes. O Catalyst foi identificado como a melhor solução com base em desempenho superior, menor risco de desenvolvimento, melhor economia em serviço e potencial de crescimento. De acordo com os requisitos do cliente, a Catalyst oferecerá uma solução verdadeiramente europeia e, assim, contribuirá para o papel geral da Eurodrone como facilitadora da autonomia estratégica”, disse Jean-Brice Dumont, chefe de aeronaves militares da Airbus Defence and Space.
O Catalyst é um motor comprovado em voo, totalmente desenvolvido e fabricado na Europa. Assim como o programa Eurodrone, este motor foi concebido como 100% livre de ITAR (Regulamento Internacional de Tráfego de Armas), permitindo independência nas chances de exportação e evitando requisitos adicionais antes do desembaraço de exportação.
Como parte de suas responsabilidades como principal subcontratada para este grande programa colaborativo europeu, a Airbus Defence and Space é responsável pela seleção do fornecedor do motor. Aspectos-chave na seleção de fornecedores da Eurodrone são a competitividade, o desempenho, a capacidade de cumprir o exigente cronograma de entrega e a capacidade de atender à demanda em serviço.
O Eurodrone foi concebido como 100% livre de ITAR (International Traffic in Arms Regulation) e será totalmente certificado na Europa. É um Sistema de Aeronaves Remotamente Pilotadas (RPAS) de Média Altitude Longa Endurance (MALE) com capacidades versáteis e adaptáveis que o tornam ideal para missões de Inteligência, Vigilância, Aquisição de Alvos e Reconhecimento (ISTAR) ou operações de segurança interna.
“Estamos honrados por termos sido escolhidos pela Airbus para alimentar o Eurodrone”, disse Riccardo Procacci, CEO e Gerente Geral da GE Avio Aero. “Este é um grande marco para a indústria de aviação europeia, permitindo o crescimento das capacidades e soberania europeias e, claro, de toda a nossa equipe Catalyst. Investimos em pessoas, recursos e infraestrutura para começar a executar o programa imediatamente, e nossas equipes em toda a Europa estão prontas para trabalhar.
Embora o Avio Aero seja de propriedade da GE, uma empresa norte-americana, e seja um ativo fundamental nas operações da GE Additive, a equipe de engenharia do Catalyst, bem como a cadeia de suprimentos e montagem do motor, é baseada no ecossistema industrial europeu. Os locais envolvidos são a Avio Aero na Itália e na Polônia, a GE Aviation Turboprop na República Tcheca, o GE Aviation Advanced Technology Center em Munique (Alemanha) e o GE Engineering Design Center em Varsóvia (Polônia).
O motor Catalyst, atualmente realizando campanhas de testes de voo, é o primeiro turboélice da história da aviação construído com vários componentes impressos em 3D, permitindo um motor mais leve e eficiente, ideal para drones de longa duração. O Catalyst oferece 20% menos consumo de combustível, 10% mais potência de cruzeiro e carga útil, permitindo mais 3 horas em uma missão típica de UAV em comparação com os atuais motores turboélice.
Sem dúvidas o Catalyst é um grande avanço para a indústria da aviação, o aprimoramento dessa tecnologia poderá trazer benefícios para o setor, e adoção da mesma por uma empresa do tamanho a airbus dá uma chancela maior ao uso da impressão 3D nessa indústria. Para conhecer mais sobre o Catalyst e o projeto leia a matéria completa no site.
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