À medida que a OECHSLER expande os seus serviços de fabrico aditivo, operando agora não apenas como parceiro de produção em série, mas também oferecendo capacidade de lote único, os bens de consumo continuam a ser um foco importante para a empresa. Como disse Andreas Knoechel, chefe de AM da OECHSLER em um episódio recente do podcast VoxelMatters, isso ocorre porque o mercado consumidor, e principalmente os equipamentos esportivos, é um segmento que tem grande necessidade de customização.
Hoje, a OECHSLER pretende atender às diversas necessidades do mercado consumidor, continuando a trabalhar com os clientes para desenvolver produtos de alto desempenho, como equipamentos de proteção e entressolas, e colocá-los em produção em série. Nos últimos anos, este tem sido o modelo de negócio dominante da empresa na esfera dos aditivos (a OECHSLER também é um importante fabricante de produtos moldados por injeção). No ano passado, contudo, a empresa adicionou outra oferta aos seus serviços de produção: uma plataforma online que dá aos clientes acesso às suas capacidades de produção de componentes técnicos, peças de teste e, mais relevante para este artigo, produtos personalizados.
Knoechel esclareceu como a OECHSLER está alcançando a personalização de uma forma escalonável e econômica, chamando a atenção para dois casos de uso específicos. A primeira, que reconhecidamente abrange os segmentos de consumo e médico, é a INSOLO, uma palmilha ortopédica customizada desenvolvida em colaboração com Solo Lattices e Gespodo.
O fluxo de trabalho estabelecido pela OECHSLER e seus parceiros consiste em capturar uma digitalização do pé do cliente usando o aplicativo FootSCAN3D da Gespodo e, em seguida, gerar um modelo de palmilha personalizado que integra as estruturas treliçadas exclusivas da Solo Lattices.
A OECHSLER é então responsável pela fabricação da palmilha personalizada usando sua cadeia de produção bem estabelecida. A palmilha acabada é então enviada ao ortopedista ou ao cliente. O próprio produto impresso em 3D tem certas vantagens sobre outras palmilhas, incluindo até 80% de economia de material graças à estrutura de treliça oca e um peso mais leve. Mas talvez a maior conquista da palmilha personalizada impressa em 3D seja que a OECHSLER encontrou uma maneira de fabricar produtos personalizados de maneira econômica.
De acordo com Knoechel, dois fatores principais influenciam a eficiência de custos das peças customizadas. “A primeira é que para projetos customizados – ou mesmo projetos com lotes menores – aproveitamos toda a produção em série que executamos em paralelo”, afirma. Em outras palavras, os clientes da OECHSLER podem se beneficiar dos custos em massa que a empresa paga por seus materiais, frete e muito mais. “Se um cliente deseja 10 pares de palmilhas”, acrescenta Knoechel, “não encomendamos material apenas para os 10 pares; em vez disso, os clientes de pequena escala podem alavancar diretamente nossos custos a granel”.
O segundo fator que influencia a eficiência de custos da impressão de produtos personalizados, como palmilhas, é a padronização do maior número possível de elementos do ciclo de produção. “Mesmo que tudo seja customizado, estamos analisando o que não é customizado”, explica Knoechel.
Isso significa que embora muitos elementos do produto em si sejam customizados, o processo de fabricação possui elementos que permanecem consistentes. Por exemplo, para palmilhas, elementos de design como formato e tamanho da palmilha serão diferentes, mas a OECHSLER pode padronizar outras coisas como suportes, etapas de pós-processamento, etc. A questão, de acordo com Knoechel é: “Como podemos realmente identificar alguns botões e botões para manter um fluxo de produção regular, mesmo que a peça pareça um pouco diferente.”
Para produtos personalizados, outra coisa importante a considerar é a classificação das peças. Se você estiver fazendo um lote de 10 pares de palmilhas, cada uma customizada para uma pessoa diferente, cada par deve acabar no calçado certo. Neste sentido, a OECHSLER integrou um identificador único em cada palmilha impressa em 3D, que pode ser lido por máquina. Este código pode ser digitalizado para identificação rápida para garantir que esteja devidamente emparelhado e direcionado ao cliente certo. Esse recurso também ajuda a facilitar a produção de peças customizadas sem complicar as etapas de pós-produção.
A OECHSLER também está fabricando produtos customizados por meio de sua nova plataforma de serviços on-line, conforme demonstrado no segundo caso de uso mencionado por Knoechel. “Se você olhar para o tema customização, vemos que a área esportiva e de bens de consumo a partir de agora é a que mais precisa de customização”, afirma. “Por exemplo, optamos por selins de bicicleta personalizados para cada ciclista.”
Esses selins impressos em 3D não são os que vimos da OECHSLER e da Specialized, que colaboraram estreitamente não apenas no design, mas também na produção em série de centenas de milhares de selins de bicicleta de última geração. Estes selins personalizados são fabricados pela empresa checa Posedla e cada produto é desenhado com base nas medidas específicas do cavaleiro (adquiridas através do “Kit Smiling Butt” que a Posedla envia aos seus clientes). Com os dados de medição e ponto de pressão, o algoritmo JoyFit da Posedla gera um design de selim personalizado que é ajustado pela equipe antes de ser enviado à OECHSLER, que imprime as almofadas do selim sob encomenda em sistemas MJF usando material TPU.
Este caso de uso é um excelente exemplo de como a nova plataforma de pedidos on-line da OECHSLER para produção em lote pode ser aproveitada para produtos personalizados. Do ponto de vista do cliente, o processo de encomenda consiste no registo através do portal online, no upload dos ficheiros CAD e na seleção dos tamanhos dos lotes. A partir daí, a OECHSLER gera uma cotação instantânea para o pedido e fornece informações detalhadas sobre o status do pedido até que as peças sejam entregues.
Existem alguns benefícios em fazer pedidos através do novo serviço da OECHSLER além da relação custo-benefício mencionada anteriormente. Por um lado, a empresa oferece tempos de resposta rápidos – entre três a sete dias. A empresa também planeia expandir a gama de materiais possíveis para o seu serviço de impressão para incluir materiais rígidos e macios, sendo que estes últimos não estão amplamente disponíveis através de serviços de impressão 3D.
Finalmente, independentemente do tamanho do lote, a OECHSLER pode fornecer resultados de alta qualidade aproveitando seu fluxo de trabalho de produção comprovado e comprovado para produção em série. Como disse Knoechel num webinar: “Estamos a utilizar equipamentos de produção em massa para lotes muito pequenos e, por isso, a máquina não se importa se é uma palmilha, um assento de carro ou um milhão de pares de sapatos: produzirá a qualidade que alcançamos para [produção em série].”
Apesar destas vantagens, a OECHSLER ainda enfrenta desafios – os mesmos desafios enfrentados em toda a indústria de fabrico aditivo. O principal deles, diz Knoechel, é a aceitação da manufatura aditiva nas indústrias regulares. “Em oito em cada 10 discussões com potenciais clientes, ainda vemos que o cliente ou não sabe nada sobre impressão 3D ou ainda pensa que é apenas para prototipagem”, afirma. A consciência das capacidades da impressão 3D e os avanços contínuos em termos de tecnologias e aplicações são cruciais para superar este desafio. “Está melhorando um pouco, mas ainda é muito lento.”
Em última análise, a OECHSLER não está apenas entre as primeiras empresas a atingir volumes de produção em massa utilizando tecnologias aditivas, mas também está a abrir caminho para maiores oportunidades de personalização para produtos de consumo. Para saber mais sobre a companhia acesse o site.
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