A União Europeia planeja proibir o uso de mais de 10.000 substâncias químicas do grupo PFAS. Tal possibilidade preocupa o setor de engenharia mecânica e de instalações dominado pelas pequenas e médias empresas, conforme a VDMA, a associação alemã de fabricantes de máquinas e instalações industriais.
Os fluoropolímeros (um subgrupo de PFAS: substâncias per e polifluoroalquil) são usados em muitos selos, válvulas, mangueiras ou compressores, e não há substitutos adequados para essas substâncias. “Quase todas as empresas de engenharia mecânica seriam afetadas em vários graus por essa proibição”, disse a dra. Sarah Brückner, chefe do Departamento de Assuntos Ambientais e Sustentabilidade da VDMA, em um evento informativo da PFAS organizado pela associação. “Em alguns casos, seríamos jogados de volta ao nível de desenvolvimento de 1950 com os materiais alternativos disponíveis”, alertou.
Cerca de 500 empresas associadas à VDMA participaram do evento, um número recorde que mostra claramente o quanto o setor está sendo afetado. “Não há diferenciação adequada neste regulamento, é um ataque geral”, alertou o dr. Matthias Peters, gerente Global de Materiais e Conformidade da Trelleborg Sealing Solutions. Uma consequência de uma proibição tão ampla seria que a qualidade dos serviços básicos para o nosso dia a dia em termos de saúde, segurança ou alimentação seria prejudicada porque os processos industriais seriam comprometidos, explicou.
A VDMA pede uma abordagem estritamente baseada em risco para a regulamentação. “Existem substâncias PFAS que não representam um risco relevante para os seres humanos e o meio ambiente, mas garantem a durabilidade e a segurança de muitos produtos industriais e processos de produção. Esses grupos de PFAS devem ser isentos da proibição. Isenções individuais para determinados produtos, como bombas de calor, são enganosas porque haveria necessidade de milhares dessas isenções apenas no setor de tecnologias verdes”, enfatizou Brückner. “As autoridades da União Europeia estão excedendo seu mandato. Eles não estão autorizados a proibir substâncias que não representam risco relevante”, acrescentou Peters.
As consultas públicas sobre a proibição planejada de PFAS estão ocorrendo atualmente sob a direção da autoridade da União Europeia Echa – European Chemicals Agency. “Como a maior associação industrial da Europa, a VDMA acompanha esta questão há mais de 3 anos, praticamente desde o início. Participamos de todas as consultas e fornecemos insumos. Mas estamos vivendo o processo mais complexo na área de substância restrição que vimos nos últimos 25 anos”, disse Peters.
A VDMA entende que os chamados ‘polímeros de baixa preocupação’ não devem ser proibidos. Para a entidade, regulamentação deve distinguir muito mais claramente entre produtos de consumo e industriais. “Os componentes que são instalados no fundo de uma máquina e descartados adequadamente não devem ser equiparados a panelas de Teflon ou ceras de esqui”, disse Sarah Brückner.
Os compostos alquílicos per e polifluorados (PFAS) são indispensáveis para muitos processos industriais. São usados principalmente em processos de produção onde prevalecem condições extremas, como altas temperaturas, abrasão intensa ou condições químicas agressivas. Consequentemente, eles seriam indispensáveis para tecnologias cruciais na transição energética, incluindo a fabricação de células de combustível, bombas de calor, painéis solares e eletrolisadores de hidrogênio.
ECHA APOIA PROBIÇÃO DE PFAS
No dia 22 de junho, o Comitê de Análise Socioeconômica da Echa (Seac) adotou seu parecer final apoiando uma proibição gradual de substâncias per e polifluoralquil (PFAS) em espumas de combate a incêndios. A restrição poderia reduzir as emissões de PFAS no meio ambiente em cerca de 13.200 toneladas em 30 anos.
O Seac considera que a restrição proposta à colocação no mercado, utilização e formulação de PFAS em espumas de combate a incêndios é a medida mais adequada no âmbito da União Europeia para enfrentar os riscos identificados. Isso leva em consideração as alternativas disponíveis e o equilíbrio entre os benefícios e os custos da restrição para a sociedade.
A Seac sugere, no entanto, que seja realizada uma revisão das alternativas livres de flúor disponíveis para os locais que produzem, tratam ou armazenam substâncias perigosas (abrangidas pela Diretiva Seveso) e seus vizinhos antes do final do período de transição de 10 anos. Da mesma forma, seria necessária uma revisão para usos em instalações offshore na indústria de petróleo e gás, onde o Seac recomenda estender o período de transição de cinco para 10 anos. O comitê considera as revisões importantes para manter a segurança onde os incêndios podem ter altos impactos no meio ambiente e na saúde humana.
“Existem alguns usos em que o comitê considerou que, se não houver alternativas com bom desempenho até o final dos períodos de transição, as consequências da redução da segurança contra incêndio podem ser desastrosas. É provável que haja alternativas, mas é importante reduzirmos ao mínimo a chance de que não existam”, disse María Ottati, presidente do Seac em um novo episódio do podcast Safer Chemicals. Para saber mais sobre a proibição acesse o site.
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