Nas últimas semanas (assim como nos últimos anos), acompanhamos diversas fusões, aquisições, abertura de capital e encerramentos de empresas no mercado de manufatura aditiva. Só para citarmos algumas, temos:
- Nano Dimension adquirindo a Desktop Metal;
- Saída da BASF da BASF Forward AM (agora a empresa independente é Forward AM);
- Falência da Shapeways;
- Nikon adquirindo a SLM Solutions;
- IPO da Markforged.
Essas movimentações de mercado, com tantas “novelas e reviravoltas”, sempre traz à tona o seguinte questionamento:
A manufatura aditiva realmente é uma realidade ou é mais um hype de tecnologia?
Para tentar responder este questionamento, vale a pena explorarmos algumas questões a seguir.
O que é uma hype?
O termo “hype” vem da abreviação da palavra “hyperbole”, significando exagero. No contexto de novas tecnologias, é cada vez mais comum usar este termo, para apontar tendências tecnológicas.
As “hypes tecnológicas” muitas vezes têm mais a ver com a publicidade e expectativa inflacionada do mercado gerada por determinada tecnologia, do que com a tecnologia de forma específica. Isto apresenta pontos positivos e negativos, como: ajudar na atração de recursos para continuidade da pesquisa e desenvolvimento destas tecnologias, porém pode representar uma fonte de excesso da tecnologia, prejudicando a credibilidade e reputação.
Atualmente estamos vivenciando a “hype” da Inteligência Artificial Generativa, estando todos entusiasmados com o que esta tecnologia pode trazer. Entretanto, o exagero das expectativas iniciais nas “hypes tecnológicas” pode trazer consigo enormes frustações, à medida que a tecnologia “não entrega” o que estava se esperando.
Isto acontece, principalmente, à medida que as implantações das tecnologias começam a ser realizadas em negócios, no ambiente real, mostrando problemas e lacunas da tecnologia. Isto, em geral, acaba acontecendo no famoso “Vale da Desilusão” do Gartner Hype Cycle.
O “hype” da Manufatura Aditiva
Como todas as tecnologias disruptivas que aparecem no mercado (internet, Inteligência artificial, Blockchain, realidade virtual, etc.), podemos afirmar que com a manufatura aditiva não foi diferente: houve seu período de expectativas infladas e vale da desilusão. Demonstrações impressionantes e promessas de inovação para indústria ajudou neste processo de “inflar” as expectativas e, posteriormente, gerar grandes desilusões para alguns profissionais e empresas.
Especialistas avaliam que, neste momento, estamos vivendo o Declive da Consolidação, para, enfim, chegarmos ao Platô de Produtividade.
Apesar de ser uma tecnologia que surgiu na década de 80, nos últimos 10-20 anos que ela começou a ser difundida e inserida na indústria com expectativas (ainda infladas) de resolver problemas como sustentabilidade, produção descentralizada, custos, etc.
Entretanto, à medida que a tecnologia foi sendo utilizada nas indústrias, percebeu-se que não era simplesmente “apertar o botão de imprimir” que a “mágica” aconteceria. Arestas precisaram ser ajustadas, limitações foram descobertas e superadas, infraestruturas e processos precisaram ser montados – assim como todas outras tecnologias que conhecemos.
Hoje, a tecnologia passa por um ciclo de amadurecimento, onde as expectativas são ajustadas com as capacidades da tecnologia e suas limitações. E, o mais importante, a tecnologia está sendo utilizada para resolver problemas tangíveis do mundo real!
A realidade da Manufatura Aditiva
A hype na Manufatura Aditiva ajudou a financiar uma série de melhorias e novos desenvolvimentos. Grandes descobertas e introduções surgiram, melhoria de processos, materiais, equipamentos, etc. Podemos destacar impactos positivos e negativos deste processo.
Impactos positivos:
- Aumento dos investimentos no auge da hype, ajudando a financiar projetos de PD&I e expansão de empresas do setor;
- Aquisições e fusões de empresas, fortalecendo capacidades tecnológicas;
- Aumento na venda de equipamentos e criação de novos modelos de negócios;
- Rápidos avanços tecnológicos e lançamento de novos produtos e materiais no mercado;
- Parcerias estratégicas entre empresas.
Impactos negativos:
- Supervalorização de muitas empresas, causando uma bolha especulativa, resultando em volatilidade do mercado. Preços das ações caíram drasticamente, a partir do momento que expectativas não foram atingidas;
- Perda financeira de investidores;
- Falências e restruturações;
- Redução de financiamentos: muitos investidores se tornaram mais cautelosos.
À medida que a hype reduz, voltamos à sanidade.
Segundo o último relatório Wohlers, o uso da manufatura aditiva foi aplicado em 27,5% para protótipos funcionais e 30,5% peças de uso final. Como disse Terry Wohlers, no TCT Japão 2024, “Há um forte apetite por funcionalidade, peças que funcionam, não são apenas para mostrar e contar”.
Em relação ao mercado, seu crescimento ocorre ano a ano, em taxas que varia de 15 a 25%. Para 2030, a expectativa é que mercado atinja US$ 89 bilhões, com crescimento previsto de 22% ao ano.
Com isto, podemos visualizar a manufatura aditiva como uma realidade e caminhando para o “Platô de produtividade” do Garter Hype Cycle, onde haverá uma ampla aplicabilidade da tecnologia em todos os mercados e a indústria estará utilizando a tecnologia nos seus fluxos de trabalho.
Alcançar este platô pode ainda demorar 10-15 anos, com base nos ciclos históricos das tecnologias. Mas, com um mercado cada vez mais sério e engajado ao usar a tecnologia, isto será apenas questão de tempo.
Conclusão
O Gartner Hype Cycle a seguir mostra que o uso da manufatura aditiva para prototipagem, por exemplo, está “consolidado”, sendo um dos principais métodos preferidos usados pela indústria para construção de protótipos. Além disso, os softwares de digitalização e criação 3D estão em ascensão, oferecendo possibilidades de ajustar rapidamente projetos padrão às necessidades individuais.
Uma abordagem apresentada por especialistas é que devemos considerar a manufatura aditiva como uma “ferramenta” adicional a caixa de ferramentas das indústrias. Isto significa que, para alguns casos, a manufatura aditiva será a ferramenta principal a ser utilizada e, para outros casos, ela não será a mais indicada.
Essa percepção é importante, principalmente para amadurecimento da tecnologia e de suas aplicações. A compreensão de que padrões industriais devem ser seguidos, utilizando ferramentas e máquinas seguras e operadas por pessoal qualificado, é fundamental para a mudança de mentalidade e posicionamento das indústrias quanto as tecnologias de manufatura aditiva.
“O fim do ciclo de hype é o começo da sabedoria” (frase do Dr. Jim Walsh, publicado em “The “hype cycle” is about the hype—not the technology”).
E você, o que acha: a manufatura aditiva é um hype ou realidade?
Grande abraço,
Luan Saldanha.
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