De acordo com a Universidade do Maine, foi iniciada a construção do edifício Green Engineering and Materials (GEM), uma instalação de 50.000 pés quadrados projetada para abrigar a Fábrica do Futuro (FoF) de ponta – incorporando tecnologias de fabricação digital e espaços de aprendizagem totalmente adaptáveis e imersivos para alunos da UMaine e de todo o Sistema da Universidade do Maine.
Programado para ser concluído em 2026, o GEM representa um investimento de quase US$ 82 milhões em pesquisa interdisciplinar e educação inovadora. Esta instalação foi projetada para atender às necessidades de pesquisa e educação em manufatura avançada, bem como para treinar a força de trabalho de engenharia e computação, que é essencial para dar suporte e fazer crescer as economias do estado e da nação. O GEM operará como uma parceria entre o Advanced Structures and Composites Center (ASCC), o Maine College of Engineering and Computing (MCEC) e o College of Liberal Arts and Sciences (CLAS), com oportunidades para outros programas e indústrias no campus e remotamente.
“Este projeto começou como uma visão ambiciosa e está se tornando realidade graças à colaboração interdisciplinar e a uma visão que integra pesquisa e aprendizado”, disse Joan Ferrini-Mundy, presidente da UMaine e seu campus regional, a University of Maine em Machias. “Somos gratos a todos que fizeram este investimento nesta instalação de pesquisa da universidade pública.
Como uma instituição nacional de pesquisa com classificação R1 Carnegie, a UMaine tem o talento e a reputação de inovação e realização. Uma vez concluído, o GEM criará oportunidades ainda maiores para nossos alunos, professores, funcionários e parceiros para atender a uma infinidade de necessidades econômicas e sociais para o Maine e além.”
A GEM também servirá como um banco de testes de manufatura aditiva e híbrida digital em larga escala para empreendedores e empresas que buscam integrar manufatura avançada e tecnologias sustentáveis em suas operações. Com foco em materiais de base biológica e tecnologias sustentáveis, a GEM visa alavancar os pontos fortes competitivos do Maine e impulsionar o investimento em manufatura sustentável.
A GEM trabalhará com a indústria para fabricar moradias populares, produção de embarcações marítimas e componentes de energia renovável e infraestrutura civil, tudo isso usando materiais de base biológica.
O papel do GEM é conduzir pesquisa avançada de manufatura e treinamento de desenvolvimento de força de trabalho para que essas novas tecnologias possam ser transferidas para a indústria. Estudantes de todos os níveis, desde estudantes visitantes do K-12 até candidatos a doutorado, experimentarão o ambiente inovador do FoF por meio de espaços de aprendizagem interativos, distribuídos e conectados.
O GEM permitirá que os alunos passem de salas de aula interativas com acesso a todo o sistema UMaine para o aprendizado imersivo no mini-GEM, um microcosmo do laboratório completo, até o trabalho nas duas grandes baias de fabricação, pesquisando a melhor forma de projetar e fabricar casas, barcos e outros produtos.
“O GEM FoF inaugurará uma nova era de manufatura digital, usando materiais renováveis, no nexo de engenharia e computação. Esta instalação de educação e pesquisa imersiva dá o próximo passo na manufatura aditiva e híbrida flexível em larga escala com o objetivo de produzir sistemas grandes e integrados em um ambiente de manufatura digital de circuito fechado alimentado por computação de alto desempenho e inteligência artificial”, disse Habib Dagher, Diretor Executivo da ASCC.
“GEM é uma pedra angular da visão estratégica da University of Maine que, em colaboração com todos os campi do University of Maine System, enfatiza a aprendizagem experiencial, a pesquisa e a integração do ensino. É um exemplo importante de como os centros de pesquisa e faculdades colaborarão para transformar a educação”, disse Giovanna Guidoboni, reitora do Maine College of Engineering and Computing.
“Frequentemente, os prédios acadêmicos hospedam salas de aula e laboratórios de pesquisa que permitem a prototipagem em pequena escala. Neste prédio transformador, os alunos podem dar o salto da idealização de uma prova de conceito para a fabricação de um produto pronto para o mercado em larga escala. Este salto parece enorme; no entanto, é o que é necessário para o crescimento da nossa economia. Aqui, nós tornamos isso possível.”
“Ao fornecer experiências de aprendizagem transformadoras que misturam teoria com prática, preparamos nossos alunos para enfrentar desafios do mundo real, alinhando-nos com nossa meta de produzir graduados altamente qualificados que estejam prontos para liderar em suas áreas”, disse Emily Haddad, reitora da CLAS. “Os espaços de aprendizagem da GEM são projetados para promover a interação, tanto pessoalmente quanto à distância, e facilitarão a transição dos alunos para ambientes de aprendizagem experiencial.”
“O Maine tem o papel de liderança na manufatura híbrida e aditiva para produzir produtos em larga escala impulsionados por novas tecnologias em indústrias como tecnologias limpas, construção de barcos e tecnologias de transporte”, disse a senadora dos EUA Susan Collins. “Um tesouro de novos produtos, novas oportunidades e um novo futuro estavam guardados com a GEM.”
“A Harold Alfond Foundation sempre acreditou que a educação é a chave para uma força de trabalho qualificada”, disse Greg Powell, presidente da Harold Alfond Foundation. “Mas é mais do que isso. A força de trabalho qualificada que temos tem que ser uma força de trabalho para o amanhã e tem que ser energizada e inspirada pelas coisas que fazemos. A vida tem que ser mais do que um trabalho, tem que ser inspiradora, e um dos principais atributos do GEM é o quão inspirador ele é e como ele vai inspirar os alunos de hoje com as possibilidades do futuro”. Para saber mais sobre o laboratório acesse o site.
