Um tamanho já não serve para todos. Na verdade, nunca aconteceu. É aqui que entra a Vivobarefoot, a empresa de calçados ‘naturais‘. Em parceria com a Balena, empresa de ciência de materiais que desenvolve materiais biopoliméricos avançados, a dupla está abordando os impactos negativos da indústria de calçados por meio da combinação de tecnologias, como a impressão 3D e materiais inspirados na natureza. Recentemente conversamos com Asher Clark, cofundador da Vivobarefoot, e Pete Davis, líder de design computacional da VivoBiome, o laboratório de inovação da empresa, para saber mais sobre essa colaboração e o que a torna diferente daquelas anteriores.
O World Footwear Yearbook informa que 24 bilhões de pares de calçados são adicionados ao mercado anualmente. A Vivobarefoot está empenhada em resolver este problema de toda a humanidade usando o que a empresa chama de “método alienígena” – se os alienígenas viessem à Terra e começassem a fabricar calçado, como o fariam se não fossem limitados pela tecnologia tradicional e profundamente maneiras aceitas de pensar?
Tentar isso é ambicioso, para dizer o mínimo. Contra-intuitivamente, em comparação com os foguetes: “Os foguetes são apenas uma equação, e essas equações já foram feitas antes. O ambiente não muda, mas com o calçado não temos uma constante. Mesmo se fôssemos do mesmo tamanho, seu pé poderia ser monumentalmente diferente de várias maneiras”, disse Pete Davis, que anteriormente foi Diretor de Projetos Avançados da Hyperganic .
A jornada em direção a um sistema circular de fim de vida útil para calçados enfrenta um desafio significativo enraizado na natureza complicada dos calçados – tanto na complexidade do seu design quanto nos diversos materiais utilizados durante a fabricação. A complexidade surge da multiplicidade de componentes – tornando a reciclagem e a reintegração de calçado usado na cadeia de abastecimento uma tarefa formidável. Portanto, a necessidade de alternativas de materiais biodegradáveis torna-se imperativa – oferecendo uma abordagem amiga do ambiente aos desafios colocados pelas atuais limitações da reciclagem na indústria do calçado.
Materiais Balena
Balena foi fundada em 2019 por David Roubach depois de assistir a uma palestra de Asher Clark. A empresa pretende enfrentar os desafios da sustentabilidade desenvolvendo materiais termoplásticos compostáveis, de base biológica, recicláveis, com propriedades de desempenho avançadas para a produção de bens duráveis e em escala, incluindo calçados.
Seu BioCir Flex proprietário é um desses elastômeros termoplásticos. Composto por mais de 50% de conteúdo de base biológica, reduz ativamente a dependência de materiais tóxicos à base de combustíveis fósseis normalmente utilizados na indústria do calçado e visa substituir materiais insustentáveis, como TPU, PVC e LDPE. Através de um mecanismo de reciclagem biológica, os produtos fabricados com BioCir Flex podem se decompor e biodegradar – retornando com segurança ao solo em ambientes de compostagem industrial controlados.
O material específico para impressão 3D da Balena – o BioCir3D – mantém alta flexibilidade semelhante ao TPU, fornecendo produtos impressos em 3D confiáveis e duradouros. Também é de base biológica e compostável industrialmente – reduzindo o impacto ambiental das impressões descartadas e permitindo a impressão 3D de itens flexíveis e duráveis.
Digitalização para impressão do VivoBiome
Como parte da abordagem da Vivobarefoot de usar os negócios como uma força para o bem, a empresa está determinada a criar calçados para pés descalços totalmente circulares.
VivoBiome (derivado das palavras ‘biométrico’, que significa medições biológicas que podem ser usadas para identificar indivíduos, e ‘mimético‘, que significa caracterizado pela natureza da imitação ou mimetismo) é a sua visão radical para um sistema de calçado digital digitalizado para impressão que reimagina a forma como os calçados são projetados e fabricados, usando princípios de design biomimético, métodos de fabricação aditiva e o material flexível BioCir de base biológica e biodegradável da Balena para produzir alguns dos primeiros calçados impressos em 3D, sob medida e circulares do mundo. Espera-se que esta parceria permita ao utilizador reconectar-se à natureza e mover-se naturalmente – sem deixar resíduos para trás.
Uma das partes mais interessantes desse modelo de negócio é a digitalização para impressão. Esta abordagem significa que, uma vez digitalizado o pé do utilizador, os dados capturados são transformados em código nativo para todos os principais métodos de impressão – ignorando a necessidade de software de modelação manual orientado para o ser humano e substituindo-o por um fluxo de trabalho computacional completo. É aqui que o “método alienígena” fica claro.
Graças à impressão 3D, a tecnologia responsável pela democratização dos bens materiais, juntamente com materiais avançados de base biológica, as empresas esperam combater o imenso desafio do desperdício de calçado, permitindo a produção a pedido – prolongando a vida útil do produto através da personalização e da flexibilidade do design. Quando questionado se Vivobarefoot está considerando usar ‘apenas’ aditivo, Asher Clark afirmou que “não era se, mas quando”.
O VivoBiome está atualmente em fase de testes no Reino Unido com um grupo de testes de desgaste de Pioneiros do VivoBiome. A empresa planeja testar calçados Bioma feitos com BioCer da Balena nos próximos 6 meses e que os calçados estejam disponíveis aos clientes nos próximos 18 meses.
A impressão 3D está revolucionando a indústria calçadista em geral, como mostra a adoção da tecnologia por empresas como HILOS, Zellerfeld e Adidas. Para saber mais sobre os calçados acesse o site.
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