De acordo com a Wichita State University (WSU), ela deverá liderar um projeto de três anos para ajudar na mudança do paradigma de produção da NASA, de ‘fábricas na Terra’ para ‘fábricas no espaço’. “Eletrofiação inteligente de membranas de nanofibras habilitada por IA informada pela física para a fabricação no espaço” é financiado por uma doação da NASA de US$ 750.000. O projeto consiste em parcerias multinstitucionais, incluindo a Wichita State University, a Kansas State University e a University of Kansas.
“Este projeto será pioneiro em uma nova tecnologia de fabricação no espaço baseada em eletrofiação”, disse o Dr. Wujun Si, professor assistente da Faculdade de Engenharia da WSU. “Isso superará significativamente alguns desafios fundamentais enfrentados pela atual tecnologia ISM baseada na fabricação aditiva.”
O sucesso do projeto permitirá que as universidades desenvolvam um novo empreendimento de pesquisa direcionado para capacidades de pesquisa aeroespacial de longo prazo, autossustentáveis e nacionalmente competitivas para fabricação no espaço (ISM), que contribui para a economia aeroespacial do Kansas e expande a base do país para pesquisa e desenvolvimento aeroespacial.
“A Spirit AeroSystems usará sua experiência em fabricação para apoiar o desenvolvimento, caracterização e aprimoramento de membranas eletrofiadas de nanofibras em colaboração com os parceiros do projeto”, disse Kim Caldwell, Diretor Sênior de Pesquisa e Tecnologia Global da Spirit AeroSystems. “Esta investigação tornará mais viável a eventual fabricação de peças em fábricas espaciais, permitindo novas missões científicas e económicas.”
O sistema inovador proposto facilitará uma série de futuras missões espaciais complexas e de longa duração que antes eram impossíveis. O lançamento do Artemis I pela NASA em 2022 e as missões Artemis subsequentes demonstram que a fabricação no espaço é de necessidade imediata e essencial para permitir a fabricação flexível sob demanda e a sustentabilidade da missão.
A tecnologia ISM está numa fase inicial e está principalmente enraizada na produção aditiva. É bem sabido que o processo de impressão é significativamente afetado pela gravidade. No entanto, os ambientes no espaço (como zero/microgravidade e vácuo) são bastante diferentes das condições da Terra. Isto limita substancialmente a capacidade ISM de fabricação aditiva.
O projeto propõe uma nova técnica ISM baseada em eletrofiação. Comparado com a fabricação aditiva, este paradigma de fabricação baseado em eletrofiação não depende da gravidade e fabrica peças finas nanoestruturadas como membranas funcionais no espaço, o que complementa a fabricação aditiva de peças sólidas em macroescala.
O Marshall Space Flight Center da NASA lidera diretamente o programa nacional ISM. O Centro de Pesquisa Ames da NASA e o Centro de Pesquisa Glenn da NASA, e duas agências governamentais (Laboratório Nacional de Argonne e Laboratório de Física Aplicada) estão envolvidos, assim como os parceiros de negócios/indústria Spirit AeroSystems e HCI Energy.
Wichita ganhou a reputação de ‘Capital Aérea do Mundo’ desde 1928 e tem bases em vários setores líderes de aeronaves/aeroespaciais.
Espera-se que uma ampla classe de iniciativas educacionais integradas em pesquisa, com uma ampla gama de atividades de divulgação e extensão, atraia estudantes para prosseguir estudos, pesquisas e carreiras em ciência de dados e manufatura avançada, especialmente grupos femininos e minoritários sub-representados. Para saber mais acesse o site.
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